皇家炼金师-第117部分

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　　华莱士就像一个滑溜溜的泥鳅，根本就抓不住，最擅长的就是顾左右而言他和答非所问。
　　当凤起提及抚恤金的问题时，华莱士的表情苦涩无奈：“凤起少将，你也知道近些年帝国与魔龙人的战争接连不多，军费支出不知道翻了几倍，许多行星的经济都受到了严重的打击。军饷、装备、基地运营，哪一项不烧钱？财政部拨到我军部的经费根本就不够花，真的是巧妇难为无米之炊啊。”
　　凤起压着怒意：“我能理解你的为难，但是不至于说去年的抚恤金拖到今年都还拿不到吧？卢克走廊牺牲了那么多将士，多少也应该让其家属得到点安慰吧。”
　　“对！你说得非常对！”华莱士一副非常赞同的模样，“不过我认为他们的牺牲换来了战争的胜利，是光荣而值得骄傲的事，似乎不应该用金钱来衡量吧？”
　　凤起眯了下眼，咬牙道：“现在不是金钱衡量不衡量的问题，而是许多士兵家属活不下去的问题！”
　　“凤起少将你说笑了吧。”华莱士胖胖的脸上堆起笑容，“他们的生活自然有福利保障，怎会缺这么点抚恤金呢？”
　　华莱士说的是帝国福利体系，在帝国最繁荣的时候的确有套完整的福利体系，保证每一位帝国公民都能享受基本的生活教育和医疗，但随着经济不景气，各行星贵族的盘剥，福利体系早就处于崩溃状态，谁还来管那些快要饿死的平民？
　　凤起的笑容里带着彻骨的寒冷：“既然是这点抚恤金，那就请你给到我们，我也好向战死的将士有个交代。”
　　“哎呀，瞧你说的，这么重要的事我一个人哪决定得了，我虽然是军务大臣，其实也就是个为陛下跑腿的。”华莱士的表情非常丰富，很快转换了无奈、感慨，尊敬等多种情绪，“不过少将你如此关爱士兵，我个人是非常敬佩的。这件事我一定放在心上！请你放心，我立刻向陛下请示，一定要把士兵的抚恤金分发到位！只不过可能需要点时间，希望少将你能谅解。”
　　“那我就先谢谢你了。”凤起几乎是磨着牙说出这句话。
　　“不客气，我应该的。”华莱士笑眯眯道。
　　凤起起身，环顾华莱士富丽堂皇的办公室，奢侈的装饰，华丽的布置几乎让人错以为身在皇宫，再看华莱士，满面红光，油光水滑，好像丝毫没有受到外界战火连天的影响。
　　“我听说马上就要举办仲夏节狂欢活动？”凤起忽然道。
　　华莱士作出又期待又苦恼的样子：“是啊，这件事本不应该我来主持，可是陛下命令下来我也只能咬牙担当，陛下说一定要让民众过一个欢乐难忘的仲夏节，所以今年的狂欢活动会比以往都热闹。”
　　“哦。”凤起淡淡道，“那得花掉多少钱啊？”
　　华莱士哈哈大笑，指了指凤起：“少将又在说笑了。这不是钱的问题，重要的是让民众看到帝国的和平昌盛，不要受到战争的影响，这可是比什么都重要的事。”
　　“和您聊天真是长见识。”凤起冷笑，“军团还有点事等着我处理，那我就不多打扰了，再见。”
　　“慢走。”华莱士腆着肚子把凤起送到门口，当凤起转过身去时，讥诮一笑。
　　回闪耀军团的路上，凤起靠在椅背上闭目养神，车厢里气压低得吓人。
　　坐在前座的副官从后视镜里看长官明显疲劳过度的脸，想安慰却又无从开口。
　　“弗兰克。”凤起突然睁开眼睛，冷峻的脸庞将疲倦扫除，蓝色的眼眸依然是神采奕奕，“不回办公室了，去启星港口，我要去见一个人。”

　　☆、第126章

　　抵达启星港口，穿梭机直飞豪弗尤星，并在途中联系了对方，所以一抵达目的港就有人来迎接。
　　那是一辆豪华程度堪比穿梭机的陆用车，流线型的车身优雅大方，车厢内部已不是常规布置，厚绒地毯配上真皮沙发，空间大得可以在里面打桌球。
　　凤起惊叹之余，还能保持淡定，副官弗兰克忍不住靠了一声，本来还想多感叹几句，基于他身为凤起副官有极强的尊严感，才极力忍住没有多说。
　　车辆停在一幢豪宅前，富丽堂皇的楼墙外层恨不得直接用宝石直接贴满。如果说所罗门皇朝的皇宫在奢华之余，还讲究典雅和高贵，那眼前的豪宅只有一个宗旨：只选贵的，不选对的。
　　“凤起少将！我的好兄弟！”一个人热情地跑出来，虽然是临时约见，但那人还是丢下一切事务来见面。
　　“好久不见，白舍尔。”凤起迎上来，两人拥抱。
　　凤起要见的就是帝国前任首富沙隆巴斯·穆罕穆德的儿子，白舍尔·穆罕穆德，四年前他全盘接管了父亲的生意，成为新的帝国首富。
　　自从凤起救下白舍尔后，他们始终保持着联系，期间见过几次面。
　　“快进来，我正好在忙，否则一定亲自去港口接你。我可爱的小菲蒂到了喝奶的时间，你知道的小宝宝一到时间饿肚子了就又哭又闹，真是头疼。”白舍尔冲凤起挤了下眼，热切地把人拉进华美的会客厅。
　　两人还没来得及坐下，一个女仆为难地走进来：“少爷，菲蒂小姐不肯喝奶，还是要您亲自喂才好。”
　　白舍尔无奈摇头，一脸宠溺：“真是拿她没办法。”
　　弗兰克以为他会看到一个可爱的小婴儿，没想到白舍尔转过身来，怀里赫然抱着一只小金钱豹，小金钱豹发出像猫叫一样的声音，挥舞着两只前爪去够奶瓶。
　　“哦哦，小宝贝，不要着急。”白舍尔从女仆手里接过奶瓶，塞到了它嘴里，冲凤起歉意一笑，“真是不好意思。”
　　“没事，你先忙。”凤起淡定。
　　弗兰克站在凤起侧后方，惊魂未定，突然又看见一只成年金钱豹迈着优雅的步子走进会客厅，亲昵地蹭了蹭白舍尔的小腿。
　　“嘿，我这儿有客人呢。”白舍尔压低了声音，用对人说话的语气对金钱豹说。
　　金钱豹甩了甩尾巴，慵懒地趴在了他脚下。
　　白舍尔无奈地抚摸它的脑袋：“她是小菲蒂的妈妈叫索菲亚，可能是刚刚当妈妈的缘故特别黏我，她很漂亮吧？”他说话的神情又抱歉又骄傲。
　　凤起面不改色地点头：“真是一个美人。”
　　索菲亚打了个哈欠，露出尖锐的獠牙，弗兰克觉得自己的三观被刷新了。
　　喂完奶，白舍尔还抱着小金钱豹菲蒂，有一下没一下地抚摸着，菲蒂舒服地眯起眼睛，打起了瞌睡。
　　“凤起少将，这么着急见我，是遇到什么麻烦了吗？我们是好兄弟，有需要我的地方，请尽管开口。”白舍尔总算提及正事，虽然是凤起登门拜访明显处于下风，可他的笑容还是恳切得好像求人的是他。
　　凤起淡淡道：“帝国与魔龙人战火不断，我率领闪耀军团虽然获得不少胜绩，但是伤亡同样不少，尤其是前不久的卢克走廊，我想你应该也听说了。”
　　“听说了。”白舍尔点头，“你们用无数士兵的生命换来了卢克走廊的胜利，我向你们致以崇高的敬意。”
　　“能赶走魔龙人自然是好事，可我们军团也因此陷入了困窘的境地。”
　　白舍尔轻柔着金钱豹的脖子，眼底划过一丝狡黠：“是缺钱吗？要多少？凡是钱的问题都不是问题！”
　　弗兰克仇富地看着白舍尔。
　　“的确是钱的问题，不过我今天来不单单是跟你谈钱的。”凤起直言不讳，“上次你有提过，希望能为帝*队的基地建设做出贡献，不知道现在是否还有这个打算？”
　　白舍尔抚摸金钱豹的动作极端地停滞了一下，微微侧过脸，放慢了语速：“当然不会改变，只是报效无门，少将可有建议？”
　　凤起取出星图迅速找到一个点：“闪耀军团除了帝都星的总部外，共有四个驻扎基地，分布在四个行星上，这个是闪耀哈德基地。老实说我一直对负责哈德基地维建的铁卫集团非常不满意，现在我想换掉。”
　　基地的维建包括软硬件建设，其技术虽然属于军方但也属于负责维建方，军团长有选择维建方的权利，但实际上可选择的四家军工集团都在军部的掌控之下。
　　在前一世，当帝国无力承担庞大的军费开销后，为了省钱，就让民间机构参与维建，注入资金，其中最积极的莫过于白舍尔。出让维建权实际上就相当于卖掉基地，名义上这些基地还是帝国的，实际上真正控制的都是民间机构。这也是后来白舍尔凭借其雄厚的财力掌控了一半的帝国，与所罗门皇室分庭抗礼的原因。
　　所以凤起对白舍尔说的话实际上就是：“我要钱，我想把基地卖了，你要不要？”
　　当然现在帝国和各大军团都还没有开始卖基地，不过反正都是早晚的事，凤起不介意开个头。
　　白舍尔不敢轻视：“少将是说基地所有的维建吗？”
　　“没错，所有的，如果只是一部分我也不会来找你了。”凤起淡然。
　　白舍尔看似漫不经心地抚弄着金钱豹：“那你认为我出多少比较合适呢？”
　　“闪耀哈德基地，八万亿。”
　　白舍尔有点惊讶，他的心理价位是十万亿，但没想到凤起报得还低两万亿。凤起是这么算的，二十万亿的抚恤金缺口他也没指望全部堵上，如果能让士兵家属拿到一半，就能好好活下去。这些天奔波多少是有点结果的，财政部会再拨一点下来，再缺的话就让军团里的大贵族们各自出点，凑足十万亿。而且他怕白舍尔犹豫耽误他时间，所以没敢报太高。
　　“看来你是真缺钱啊。”白舍尔笑道。
　　凤起十指交叉，靠在沙发上：“我想我表现出了足够的诚意。”
　　白舍尔的脸上第一次露出他内心真正的表情，一个商人面对高风险高利润时，狂热和谨慎完美地结合在了一起：“我出十五万亿，你给我两个基地。”
　　凤起与他对视一眼，电光火石间试探彼此的底线，眼帘低垂片刻，再抬起时勃勃的野心几乎要藏不住：“三十万亿，我四个基地全部给你。”
　　白舍尔手一紧，小金钱豹嗷地叫了一声，嘴角朝两边扯出一个弧度：“我越来越佩服你了，凤起，要么不做，要做就是大手笔，我期待有一天整个宇宙都因为你而光辉闪耀。”
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　　三天后，凤起交给陆廷一张巨额支票，让他全程监督负责处理亏欠抚恤金一事，保证将每一分钱送到阵亡将士的家属手里。
　　陆廷望着这张二十万亿，署有凤起名字的支票时，他的嘴巴再也合不拢了：“你哪里弄来这么多钱？”
　　抚恤金事件就这么被他解决了，很长一段时间没有人知道内情，众人看凤起的眼神就像看神话一样。
　　公寓的厨房里，秋叶趴在凤起背上，看他煮一锅咖喱牛肉。
　　“你哪里弄来这么多钱？”秋叶问了跟陆廷一样的问题。
　　凤起扭过头亲了他一下，继续在锅里搅拌，浓浓的咖喱香飘得整个房间都是。
　　秋叶甜滋滋地摸着被他亲过的地方，这么多年过去了，凤起应付他的方法还是老一套。
　　凤起盛了两碗饭两碗咖喱端上桌，秋叶尝了一口，美味至极。
　　“垫了那么多钱给军团，你更加没钱了吧？所有你一直带我住公寓不是因为方便，是因为买不起房子吧？”秋叶眯起了眼睛。
　　凤起笑道：“是啊，我又身无分文了，怎么办呢？”
　　秋叶拍着胸脯：“我养你，我有钱！”
　　凤起把秋叶椅子上，一连亲了好几下。
　　因为连日的奔波操劳，凤起的眼底有明显的青色，自从知道军团欠下巨额抚恤金，他几乎天天睡不好觉，对于牺牲将士的亏欠令他寝食难安，秋叶看在眼里疼在心里，勾着凤起的脖子，亲吻着他的眼皮。
　　“明天军团要出发去北光要塞，你东西都准备好了吗？”凤起问。
　　“没什么可准备的，我现在都把最重要的放在一起，要死了就一起带走。”因为军团随时可能会上战场，所以秋叶一直把秋星耀的木盒和《西莫尔炼金手札》整理在一个盒子里，再加上他的笔记本，随时能出发。
　　“别死啊死的，你不会死的。”
　　“真迷信。”秋叶不屑，“为什么你想要去北光要塞练兵？”
　　随着战事吃紧，各军团几乎都不再外出练兵，就在各自驻地训练，更何况北光要塞离闪耀军团驻地非常遥远，所以凤起起初提出去那里练兵，大家都很不解，后来在凤起列出一大堆训练科目后，众人才闭上了嘴。
　　不过秋叶是不太信的。
　　“我想带你去北光要塞的白渭星。”凤起不瞒他，直接说出了此行真正目的。
　　“白渭星？”秋叶隐约觉得这个名字很熟悉，忽然灵光一现，“我想起来了，白渭星是你的出生地！”
　　凤起微笑点头：“说是出生地可能也不一定，总之从我有记忆开始就是在白渭星上的福利院里了，跟凤林一起，一直到我十岁离开。我很多年没有回去了，想去看看，正好带你一起去，那是一颗非常美丽的星球。”
　　“这么说我可以去你家乡看看了？”秋叶兴奋道。
　　凤起出生长大的星球是什么样子的呢？秋叶产生了无限的遐想，一想到马上就能去看凤起曾经看过的一草一木，一树一景，就对北光要塞的练兵无比期待。
　　夜晚，两人相拥而眠，不知道是不是因为即将回到白渭星的缘故，凤起的睡眠不□□稳，陷入了深深的梦魇。
　　…………
　　“哎哟，好累！奥尔登这老家伙真抠门，这么危险的路他只给这么点钱，我说以后别接他的活了！又辛苦又要听他唠叨！”罗闻道伸着懒腰躺在沙发上，修长的腿架在沙发的扶手上。
　　他们刚刚护送一批商队通过魔龙人出现频繁的航道，正准备返回老窝。
　　“忍着点，虽然他抠，可认识的人多，我们还要靠他介绍生意呢。”凤起打开电视想看看有什么新闻，但是因为信号干扰很大，大部分频道都很不清晰，他不停地切换频道，试图找个能看的。
　　“我们这都不叫海盗船啦，简直就是老弱病残孕怀抱婴儿专用船。”罗闻道虽然嘴上抱怨着，表情却十分悠闲舒心。
　　凤起终于找到一个能看的频道，刚看了每几分钟，脸色刹那间变白。
　　“……最新报道，魔龙人已攻占白渭星，该行星大部分地区已被魔龙人摧毁……”
　　罗闻道闭着眼睛摇头晃脑：“这新闻有什么好看的，不是这里打仗就是那里打仗，每天一打开电视就是魔龙人魔龙人魔龙人，我听得耳茧都要出来了。咦，白渭星？那不是你老家吗？”
　　凤起面色凝重的盯着屏幕，画面上播放的是魔龙人大军冲破白渭星防线，进入大气层的影像。
　　罗闻道长腿一摆坐起身，多年的默契使他一眼就看出凤起表面平静，实则怒火中烧。
　　“我得去看看。”凤起冷冷道。
　　罗闻道瞥了眼燃烧的星球，想都没想：“好。”
　　凤起感激地看了他一眼：“谢谢。”
　　就凭他们这点武装力量，平日里遇见多一点魔龙人基本上处于自保逃命状态，绝对没有主动撞上去送死的道理。
　　“说什么呢。”罗闻道不在意地挥手，“如果我老家被轰了，我也会想去救的，我相信你也会同意的。唔，也不一定，我根本就不喜欢蓝雪星，炸掉最好。”
　　…………
　　蔚蓝色的星球近在咫尺，只是那里已变成了魔龙人大军的驻地，硝烟点燃战火弥漫，仿佛能听到无数亡魂悲恸的哭泣，人类已无法在曾经美丽的星球上生存。
　　“别过去，凤起！已经晚了！”罗闻道拦着