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高太尉新传-第279部分
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那士子犹如看怪人一般看了苏元老一眼，好半晌才恍然大悟地点了点头：“你大概是刚刚到京城来吧，这么大的事情居然不知道？这制举最难的不是文章，而是公卿荐举这一关，历来从官府那里得到官凭赶到京城的，大概十个之中只有一个能够得到推举。而高相公自年前开始，便打开大门接受士子行卷，从此之后各家公卿纷纷仿效。虽说名额有限，但谁不想碰一碰运气？你来得却是晚了，如今制举便快要开考，这里的人大多都是来打探消息的。就算没有得到推举，万一因文章而受到赏识，也许能够求得一个出身。”
“原来如此。”苏元老见场面虽然热闹，秩序却是不错，心中不由暗自点头，只是立马犯起了踌躇。这样一个景象，究竟该怎么进去？上次他来已经是一年前的事情了，满打满算。自己来此地也不过三回，那些下人哪里会认得他？
“苏公子！”
乍听得这声叫唤，他不由转头，见来人赫然是高升，当下便笑了：
“高升，高相公在府上么？”
高升早知道自家主子一向对苏元老另眼看待，此时毕恭毕敬地行了礼：“相爷今日正好不当值，眼下正在家里。相爷早说苏公子就快回来了，想不到这么快。不过也是，眼看便要开阁试了。苏公子也得回来准备准备！”
两人这番对答自然落在了别人耳中。尽管大多数人不知道这苏公子是何方神圣，但是，高升的言下之意别人还是听得明明白白。人人都知道高俅推荐了无锡李纲李伯纪应试制举。如今怎么又冒出来一个？
突然，一个江南士子叫出了声：“是蜀中苏子廷！如今任盐官县令的那个苏子廷！”
听得这个声音，不少人都倒吸一口凉气。须知李纲的父亲虽然在朝为官，但祖上并无显赫声名，此番由于奇石案而一举声名直达天听，受到高俅器重，不免有些暴发地味道。然而，苏氏一族却是不然。苏询、苏轼、苏辙，这父子三人乃是人人公认的文坛泰斗，而苏元老这个苏氏族人自从中了进士起。就成了人们目光的焦点。
高升见所有士子的目光都集中在苏元老身上，心中不免有些后悔，早知如此，便该先把苏元老领进门再说这些的。他乃是极为聪明伶俐的人，此时连忙上前给所有士子行了一礼，满面笑容地道：“诸位公子，小人知道你们都是来打听结果的，只是各位的文章各有千秋，不会这么快有结果。制举名额虽然有限。不过，倘若策论真正出彩地，我家相爷同样会向圣上举荐，也请各位耐心些。如今虽然开春，却还是天寒地冻的，各位不妨在门上先喝一口热茶暖暖身子，然后还是先回去等消息吧！”
一杯热茶自然是不稀罕的，稀罕的是这种态度，见多了宰相门人七品官的架势，高升这番话无疑让这些士子找回了自信，个个心头妥贴。
不一会儿，相府门口便空出了一条路。
苏元老心中纳罕，进门之后方才对高升道：“往日你也是这般行事？”
“苏公子，不瞒你说，相爷规矩大，若是知道底下人有仗势欺压别人的，头一桩便是销去契约逐出府去。这相府之中的月钱比别的地方多好几倍，若是知道是这府里赶出去的人，京城还有哪家人敢留用？所以，即便是前些日子门上最热闹的时候，也没有一个人敢对那些士子吆五喝六摆架子！”
这番话无疑让苏元老分外满意，当下也不再多问，跟着高升一路到了书房，此前，高升早就派了人一溜小跑地送了口信过去。
一进书房，苏元老便瞥见李纲也在那里，微微一怔便朝主位上地高俅行礼道：“高相公！”
“子廷终于也来了！”高俅亲自上前把苏元老扶了起来，又示意他落座，这才笑道，“前两日子由公才有信过来问你地情形，这回你来了就好。盐官县的事，可都交待好了？”
苏元老欠身答道：“已经都交待完了。只是事情繁杂，恐怕我试完制举便得赶快回去！”
“唔，如果你有空，不妨去大名府探望一下子由公，他如今年岁大了，大名府又是北地重镇，再加上辽国那边不太平，他肩上责任重大。”高俅犹豫片刻，终于还是开口问道，“倘若你此次制举中第，可愿意到大名府佐理子由公么？”
苏元老闻言大惊，他虽然对于自己的文章有相当地自信，但是自忖远远不及苏轼苏辙兄弟当年，而能够参加制举的无不是各地才俊，要从此中脱颖而出并不容易。高俅此问如此直截了当，他却有些不好回答了。
犹豫许久，他方才正色道：“高相公，朝廷对此向来有制度，我既然是叔祖族别，去大名府任职便是违制，恐怕……”
高俅含笑摆摆手，一脸的轻松自如：“你不必担心，我只是随口问问。就算你不去，我也要上奏圣上调两个年轻官员过去的。如今河北的防备甚至要重过西北，所以分外需要有能力的官员，圣上下旨裁汰整顿河北禁军，你们可曾听说过？”
这句话却是针对李纲和苏元老两人的，当下两人自然点头，却没有立刻开口说话。辽国连番大变，纵使是瞎子也知道朝廷的举措针对的是什么，更何况是关注时局的他们？
“辽国新主即位，但这新主不过两岁余，朝政由两位太后决断，而之所以出现两位太后，无疑是一种妥协。只有这样，各道地契丹贵族宗室方才不会起冲突，但尽管如此，不服的还是大有人在。”见底下两人已经竖起了耳朵，他不由微微一笑，“刚刚传来消息，辽国义和仁圣皇太叔，南京留守，宋魏国王和鲁斡薨！”
李纲和苏元老齐齐一怔，须知自耶律延禧即位以来，对耶律和鲁斡这个皇叔一向礼敬有加，一开始便册封为天下兵马大元帅。虽然都不见得是实权地位，但是，和鲁斡那一头的宗室和贵族却不少，尤其是和鲁斡之子魏王耶律淳，更是号称宗室第一人。和鲁斡在世也许还能压住这个儿子，如今和鲁斡一死，此人又怎么会屈服于两个妇人之下？
“这么说来，辽国可能还会有内乱？”李纲稍稍前倾了一下身子，神情紧张地问道，“如今女真已经占据了辽东，怕是他们怎么都会先一致对外吧？”
“这就要看他们的眼光是否短浅了！”高俅冷笑一声，不紧不慢地道，“倘若他们还以为女真不足以为惧，那么很有可能再内斗一场。之倘若他们知道先一致对外，那么也许还有药可救。总而言之，吊丧的使者已经在去辽国的路上，只是贺登位的使者圣上迟迟未决，便是因为这个缘故。”
苏元老琢磨了半晌，终于隐约得到了一个答案，一时脸色大变，一句话脱口而出：“莫非相公有意亲自使辽？”
“不错！”见李纲同样脸色剧变，高俅遂笑道，“这只是意向，你们无需担心，我是否走得了还未必可知。须知向来使辽之臣最多不过馆阁学士，从来没有国家重臣亲自前去的，但此番事情非同小可，若不能将事情摊开了，或者针对辽国局势对症下药，恐怕便会错失时机。无论是辽国那两位太后还是魏王耶律淳，都不是好对付的，使臣向来没有决断之权，所以很可能错过机会，所以……”
“相公千金之躯，岂可轻易冒险？”李纲霍地站了起来，斩钉截铁地道，“相公若真有意派人使辽，我愿意前往一试！”
第二部 经略 第十三卷 战云密布 第二十五章 议出使天子阻行
对于李纲的自荐，高俅没有立刻做出表态。毕竟，李纲虽然算得上文武兼通，但却有一个最大的问题——没有经验。不管口中说得如何头头是道，一旦缺乏了实践经验，那么，在真正面对难题时，做出的选择就很有可能出问题。
与此相比，他自己在朝堂政局中浸淫了十几年，此中经验当然要远远胜过李纲，最主要的是，他想要出使的一大目的便是要接触辽国两位执政太后和魏王耶律淳。那两位太后固然在历史中声名不响，但是，耶律淳却不一样。
历史上，天祚皇帝耶律延禧在东征失败之后，耶律章奴等人图谋废黜天祚皇帝，立耶律淳为帝，而耶律淳却出人意料地亲自将阴谋禀告耶律延禧，平息了这一次政变，由此晋封为秦晋国王。但是，当耶律延禧再次兵败后，在宰相和一干宗室力主下，耶律淳终于登基称帝，成为了北辽的开国之主，并废天祚帝耶律延禧为湘阴王。
从所了解的这些事实来看，高俅绝对不相信耶律淳是一个没有野心的人。在他看来，耶律淳之所以会对辽主告密，是因为担心自己的实力不够，以及事情败露后的后果，否则，他后来也不会一登上帝位便废了天祚皇帝耶律延禧。由此看来，这样一个人绝对是可以图谋的。
由于此番放宽了限制，参加制举阁试的足足有三百人，而一场筛选过后便只剩下了一百人，尽管不少落榜者的文章同样是花团锦簇。然而，这两百人中仍有不少人获得了官员候补的机会，因此虽然懊恼，却也不无所得。
而真正的殿试无疑是最大的考验，一日之内为一道三千字的策论，而且全都是由国中最著名的文学之臣审核，虽说三等是大多数人可望而不可及的，但是。只要入了四等，现职官员便可立刻得到升转拔擢，而无出身的士子则可获得进士出身，由此一步进入官场，是以所有人都卯足了劲。
原本苏辙也在此次评卷官之列，但是，考虑到苏元老也在此次考生之中，因此赵佶便从善如流地用了别人。这阅卷地阵容空前庞大。最终取中的人也同样不少，以往制科不过每科四五人，而赵佶一举将名单扩充为三十人，已经是莫大的恩遇，而评卷官最终呈上来的名单足足有三十八人。
虽然比预计的人数更多，但赵佶在一一看过卷子之后龙颜大悦，大笔一挥便取了所有人。不过三等仍然空缺，计有四等十二人，五等二十六人，全都是文章出众之辈。而在蔡京高俅的建议下。赵佶干脆下旨将此次制举试卷全部刊印成册。谁料五千册刚刚印好，便全都被抢购一空。须知这些策论全都是精彩纷呈，谁不想去学学其中精髓？
崇政殿中。说起此次的制举，蔡京便恭维道：“四五等未有出身者全都授进士出身，圣上此番可是花了不少的代价！”
“只要天下英才尽入朝堂，朕有怎会吝惜区区进士出身！”虽然一晚上只睡了两个时辰，赵佶脸上依旧是神采飞扬，“此番看了那么多墨卷，朕深有体会，天下关心国事地，远远不止朝堂大臣，士子求上进之心。确实不可阻挡！”高俅也在旁边笑道：“圣上此番下旨仿琼林宴的例子，更是加重了制科的分量，今后若是再开，只怕更是应者云集！天下士子本就有报国之心，圣上将他们的策论刊印出去，更是大扬他们的声名，哪怕是那些没有取中的人，也同样会心中满意。”
“伯章所言甚是！”这种场合，蔡京自然是最凑趣的。哪肯让高俅把好话全部说完，“此次取中的都是一等一的才俊，将来只要历练几年，便都能独挡一面，朝堂上又可多不少英杰！”他斜睨了高俅一眼，突然笑吟吟地道，“伯章此次推荐的五人中，竟取中四等三人，五等两人，无一落马，这眼光也是颇有独到之处！”
高俅知道蔡京并非意指自己作弊，只是借此一抒心中郁闷，因此丝毫不带烟火气息地回了一句：“元长公又何必说我，你推荐地五人还不是中了四个？”
“蔡薿中了四等，不过他原本就是状元，反倒显不出来了。其他地都是五等，不过聊胜于无而已。”
“元长公，落榜的考生更多，他们已经算是很有福分了！”
见两个重臣你来我往地斗嘴，赵佶不由觉得好笑。如今的弥封誊录制相当严格，再加上他用地评卷官都是不偏不倚的人，所以绝不担心此中有什么猫腻。见两人告一段落，他这才笑道：“两位卿家推荐的都是良材，这是毋庸置疑的，又何必为孰多孰少而有所争议？倒是现职官员该授何官，得了进士出身的士子又该如铨栓选，你们还是去考虑这个吧！”
天子官家心情大佳之下的调侃，蔡京和高俅当然不会听不出来，两人对视一眼便会心一笑。闲来拌拌嘴没什么不好，至少好过背后捅刀子，攘外必下安内，这是他们眼下的一致看法。
蔡京想的更简单，既能够揽权又能够有机会成为一代名臣，他干嘛非得费心和高俅去做对，顺顺当当一路干下来就好。再说，这些年高俅在朝中安插的人远远没有他多。
见高俅和蔡京不再就制举之事喋喋不休，赵佶便岔转话题道：“刚，刚传来消息，本来耶律淳已经准备动身前往上京谒见新君，但因为父丧，遂往南京析津府奔丧。你们俩对此怎么看？”
“圣上，依臣看来，说不定是有人在暗地里鼓动耶律淳。”高俅沉吟片刻，便说出了自己的看法，“耶律淳也是宗室嫡系，按照如今地时局，他比才两岁的辽国新君更有慑服力。如今双后临朝，名义上镇住了局面，但是暗地里，又有多少宗室对此并不心服？退一万步来说，一旦皇位上的那个稚子突然发生什么意外，难道还要再扶一个稚子上去不成？耶律淳就算没有野心，那他的属下呢，那些希望得到荣华富贵的人呢？”
“这么说来，辽国的政争还只是个开头！”赵佶突然畅快得笑了，“朕担心什么，如今需要担心的人是他们，朕只管从中捞取好处便是！对了，贺辽主即位的人选呢，你们两个拟定了没有？”
问到这个，蔡京和高俅不由面面相觑。为了此事，高俅不是没有和蔡京商量过，只是他一说自己想去辽国看看，立刻就被蔡京一口否决。
要是换作从前，蔡京自然是乐得高俅出去担风险，可是现在不行。
孟后已经迁出了瑶华宫，旧党中人全都离开了编管地，而且赵佶又渐渐起用了几个，按照这个态势下去，一旦台谏那边失守，他肯定又是被攻击的对象。他可不像高俅那样还有苏门弟子这样一重身份，和几个心向旧党地台谏又关系不错，他要是再中的，复相可就真的是遥遥无期了。
天子官家目前的心思他已经摸透了，和当年神宗皇帝一样，赵佶也不是一个善茬，一手遮天的权相是永远不可能存在的。
赵佶见两人颜色不对，心下便有些疑惑：“你们有什么话不妨直说。”
蔡京尴尬地咳嗽一声，又瞟了高俅一眼，率先开言道：“圣上，伯章先前和臣说过，他有意出使辽国！”见赵佶神色一变，他连忙补充道，“不过此议臣万万不敢芶同！我朝使辽臣子，向来以馆阁官员为主，盖因两国虽未交恶，却是彼此仍有敌视，大至历法正朔，小至君前礼仪，往往都会引发不小的纷争，而从未有一国宰相贸贸然到他国出使的道理！再者，辽国如今情势纷乱，若是稍有闪失，恐怕事情非同小可。伯章所为的虽然是国事，但绝不可因此而冒险。”
高俅见话都被蔡京说去了，面上不由有些无可奈何，说他是一时起意也好，说他是另有所图也罢，总而言之，他确实很想往北朝走这么一遭。谁知道再过几年，曾经强盛一时的辽国会不会灰飞烟灭？再说了，不管为了什么重要的大事，若是寻常臣子，能够有机会和两位太后密谈？能够有机会见到魏王耶律淳？能够有机会定下最好的盟约？他正寻思着该用什么话转圜，上头的赵佶突然发话了。
“伯章，使辽并非寻常事，你若是以宰相的身份出使，只怕是更会有不小的麻烦。再者，前次你又接待过女真使节，倘若让人知道这一层关节，更是祸福难料。依朕看来，如今时机还未到，我朝如此心急，只怕辽国还会摆那架子。等到他们再败一场，届时伯�
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