高太尉新传-第161部分

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司徒。姚平仲年纪轻轻便一再立功，仕途一片平坦，据说背后都是高相撑着。”一想到此番进京同样是高俅进言，种师中便觉得忧心忡忡，“高相明明对姚家人重用有加，又为何……”

种师极自己也觉得理不清头绪，最后只得摆摆手道：“事到如今，你就不要想这么多了，与其苦苦思索，倒不如走一步看一步。既然是高相所荐，晚间若无其他消息，你我就去高府拜会一次，也好知道此次圣上召见究竟为何，免得面圣的时候出现什么纰漏。再者，亲自登门拜谢举主也是很自然的事，用不着避讳。端孺，朝中重臣地城府，你我还是少去思量为好。”

“大哥说的是。”种师中这才点了点头，不假思索地道，“总而言之，这一次我全听大哥你的。”

这一日恰是高俅在都堂当值，所有公务处理完早已是日落时分。他又被严均拉到府邸去小酌谈心，因此直到亥时才回到了府中。谁知一进门，管家高丰景便告知种家兄弟已经在花厅等候了一个时辰，顿时让他大为意外。要知道，此刻两人尚未面圣，毫不避讳地到自己拜谢，这意味未免太直接了。

“高相！”

“两位无须多礼，坐吧。”高俅略略打量了一下两人，发现种师极种师中看上去远远比其真实年纪年轻，显然是保养得法的缘故。不仅如此，他们兄弟俩足足等候了一个时辰，脸上却不见任何焦躁之色，足可见年纪阅历深厚，喜怒不形于色。

先是几句闲话之后，种师极便转到了正题。”高相，下官虽然出自将门世家，但一来以文职入仕，二来并未经历过多少战阵，于沙场纵横之道所知有限。高相为下官一介微不足道之人亲向圣上举荐，下官着实诚惶诚恐。”

“虎父无犬子，何况种家已经是两代名将，彝叔家学渊源，又怎会不能延续这将门之名？”高俅心知这数年地闲置生涯已经磨去了种师极不少锋锐，不由暗自嗟叹。”你为官之后便一直在西北一带，于地形军情上自然是廖若指掌，转为武职又有何难？”

“高相谬赞了。”种师极见一旁的弟弟始终没有插话，明白对方是把机会都留给了自己。思忖片刻，他便抬起了头，坦然问道，“高相，我在这一路上一直听说朝廷有意伐夏，我只想问一句，朝廷真有必胜把握？换言之，西夏入寇边境，我军可以奋力反击，但若是真的伐夏，劳师远征不说，就是军需补给也多有不易。再者西夏和辽国互通声息，一旦夏人难以支撑，辽国必定会来人请和，甚至于陈兵边境以示威慑，到了那时，我军进退两难，岂不是形同儿戏？”

这一席话说得种师中大感意外，心中连道糟糕。他见高俅亦是面色阴沉，不由连连向兄长打眼色，无奈种师极理都不理，他只得暗骂兄长不会说话。

不得不说，高俅对于种师极的这番质问相当意外。他原本以为，种师极蹉跎许久，此番起用必定是怀着雄心壮志，谁知其竟与寻常之辈大不相同，这一句反问竟是一点面子都不给，异常犀利直接。但恼怒之余，他却不得不承认，对方确实考虑周详，若不能高屋建瓴地看到这些状况，即便能在西北得到几场小胜，恐怕也无补于大局。

“彝叔，伐夏关乎大局，你考虑到的，圣上自然也想到了。”顿了一顿之后，他轻描淡写地说出了一番话，顿时让对面两人神情大震。

第二部　经略　第八卷　诸国博弈　第十四章　转武阶再试锋芒

离开高府，种师极和种师中兄弟对视一眼，只觉得一身振奋。高俅的话虽然隐晦，但两人都是积年的人精，哪里会听不明白其中深意？身为武将者没有一个不希望能够横刀立马驰骋疆场，但是，空有匹夫之勇便只能为先锋，空有运筹之智不见得能让大军如臂使指，只有智勇双全，方可被称之为名将。

当初，种师极本想脱离将门世家的影响，所以才会换文阶当文官，希望能够有影响朝廷政令的机会。但是，他自荫补起家，二十八岁出仕，官最大当到知德顺军，最后还因为反对役法而遭到罢斥闲置。他知道自己走文阶再也没有多大机会，因此也早已动心改换武职，但是，这并不是他自己想换就换的。即便他出身将门世家，朝廷却有规制，他只能苦苦等待机会。

如今，机会确实从天而降了，而且是不可多得的机遇。他很清楚，只要能过得了御前奏对那一关，他就很可能像王厚那样，一朝大捷便为封疆大吏，但越是如此，他越是不敢掉以轻心。历朝历代，因为后方的问题而造成前方失利的状况比比皆是，而上一次若不是因缘巧合，恐怕王厚也不能那么顺利拿下湟州，早就因为天子的一道旨意而龟缩不前了。

“大哥！”

他猛地被一声大叫惊醒，抬起头来方才发觉已经来到了住处。见种师中用一种奇怪的目光打量着自己，他只得摇头笑道：“刚才一路上我都在想，若是朝廷这一次真的下了决心。也不知道要耗费多少军费。说起来，我朝对西夏也打了不少胜仗，但战果固然美好。于国计民生却没有多大好处，甚至无法保持边关地平静。究其原因，便是因为没有触及其根本。纵使像当年渭帅章质夫那样数场大捷，仍然无法阻止夏人扰边，唉，打仗固然靠将士武勇。但还是在拼钱粮啊！”

“大哥也太消极了！”种师中虽然觉得兄长所言有礼，却仍忍不住驳斥道，“一战而定固然是耗费巨大，但从长远角度来看，无疑却是值得的。汉朝武帝在有生之年以倾国之力覆灭匈奴，固然耗尽国库，让中原百姓背上了沉重包袱，但纵观两汉，却再也没有出现过以夷凌夏！后来虽有两晋之后五胡乱华，但距离武帝灭匈奴已经是相当遥远的事了。若是子孙后代能够争气。两汉之世应该还能维持得更长一些。”

种师极却只是摇头，直到进了房间，掩上房门之后。他才长长叹了一口气。西夏每每国内政争严重，便会用出兵转嫁危机，以大胜掩盖民众地情绪，而在他看来。如今的朝廷也有这种迹象。免役法复行，东南用引榷茶法，听说又要用什么方田制，总而言之，天子是在用一切办法充盈国库，而这一切地开销，却全都指向了战场。只要大军得胜，中原就永远都是太平盛世，可若是败了……想到这里，他冷不丁打了个寒噤。

没错，朝廷败不起，连一仗都败不起！自从新君登基以来，事事都是得心应手，边关又是连场大捷，早已让朝中文武的心气高了。高俅说得确实没错，若是辽国不插手，以大宋西军对抗西夏，至少有六成的胜算。而倘若指挥得当，则胜算还能够增加到八成。可是，谁能担保在每一个局部都会打胜？谁敢担保在一次小败之后，朝廷不会加罪于主将乃至各级将领？这就是他最担心，而却不敢宣诸于口的忧虑。

虽然有诸多顾虑，但是面圣却非同小可，尤其是几位炙手可热的宰执全都在场地情况下。跪叩完毕之后，种师极便和弟弟退到了一边，神态自然是毕恭毕敬。

“种卿，朕听闻种家三代为将，先有乃祖种世衡威震西北，而后有种古种愕种谊先后立下赫赫军功，连你的弟弟种师中也同样效力军中。朕倒觉得有些好奇，当日米脂大捷之后，种卿便换了文阶，不知其中原因为何？”

皇帝的第一个问题便如此直接，种师极只觉得心头咯噔一下，脸色微微一变。所幸他早有准备，只片刻便躬身答道：“回禀圣上，先父当年曾经说过，种氏虽然出了不少名将，却无一个子弟能以文名著称。臣幼年师从于横渠先生座下，曾苦修儒学，兼学道法，因此在荫补之后便转了文阶。但臣自幼耳濡目染的便是杀伐之道，和儒学仁恕毕竟有所不同，所以在任上不免碌碌无为，如今思来便觉得惭愧。”

赵佶闻言微微颔首，他却不是有心拿这个问题试探，只是觉得堂堂种家将门子弟居然试了文阶，心中颇觉奇怪而已。又问了几句前事之后，他方才转到了此次召见的正题，随即咨之以西北军事，见种师极对答如流，愈发觉得其人可用。

这一问一答，须臾便过去了小半个时辰，其间几位宰辅也不时出言询问，种师极随问随答，若有疏漏之处，其弟种师中必定补上，如此一来，就连早先觉得高俅的举荐太过唐突的蔡京蔡卞，此时也稍稍动容。

“种卿果然良才！”赵佶终于抛下了一句赞扬，脸上喜色尽显，“有如此军略见识，又是将门出身，朕便准你重回武阶！”他突然想起一个传闻，便很是突兀地问道：“对了，朕听说你原本并非叫做种师极？这名字乃是父母所赐，岂可自己轻易改动？”

种师极被天子官家这突如其来的问题问得愣了神，好半晌方才反应了过来：“启禀圣上，臣原本名建中，只为圣上改元建中靖国，为避讳方才自行改了名字，否则绝不敢轻改先父所赐之名。因臣弟名师中，所以臣便取了师极二字。”

“极者至也，然天地万物生生不息，难有极致，此字不好。”赵佶思索片刻便摇了摇头，“种卿既然是因为朕当初改元建中靖国而更了姓名，朕便索性赐你一名好了！天下至高者莫过于一个道字，朕便赐你名为种师道，种卿以为如何？”

“谢圣上赐名！”

毕恭毕敬地俯身行下大礼，这一刻之后，世上便再无种师极，只有种师道了。只不过，一旁的高俅却呆了呆，他倒没有想到，那个声名显赫的名字，竟然是来自官家钦赐。

官家御口钦赐名讳，蔡京心惊之余，立刻便笑吟吟地上前奏道：

“既然圣上有意让种彝叔转武阶，这阶官便须尽早定下。唔，以种彝叔之前地文阶来说，臣以为武阶可先定武功大夫，不知圣上意下如何？”

一下子便是武功大夫！

此时此刻，在场众人全都是一愣。要知道，武功大夫以上便是横行十三阶，不入磨勘，只以特旨除授，现如今蔡京一张口便是武功大夫，一下子便将种师道提到了一个相当高的位置，以武功大夫的阶官，已经可以授一路钤辖。对于一个刚刚自文阶转武阶地官员来说，着实是一大奇闻。

惊讶过后，高俅立刻醒悟到了蔡京的用心。当下他来不及犹豫，连忙也上前进言道：“圣上既然赐了种彝叔名讳，这武功大夫之外不妨再赐忠州刺史，以昭显陛下识人之明！”

“好，便依元长伯章所奏！”

正在兴头上的赵佶自然不会去琢磨两个宰相都是什么意思，满口答应了下来。见到这一幕，一旁预备草诏的张康国几乎不敢相信耳朵，直到赵佶连声吩咐，他才慌忙提笔拟诏。那诏书固然是一挥而就文辞华美，但他心头疑惑却始终未消，要知道，这忠州刺史固然只是虚衔，但往日只赠给军功显赫地武官，绝没有一上来便许人的道理。

直到回了住处，种师道方才觉得整个人像虚脱了似的，一点力气都使不出来。当日献俘阙下，他只是远远地看过哲宗皇帝一眼，根本不像这一次面圣那么直接。更何况，这一次除了奏对之外还有别的，御赐名讳、进武功大夫、加忠州刺史、为泾原都钤辖、知平夏城，这一系列的殊遇砸得他头昏目眩，几乎不敢相信这便是事实。

种师中虽然没有得到多少表现的机会，但同样收获菲浅。他不仅以知镇戎军的名义去掉了以前顶在头上的那个权字，而且还得进武节大夫，自然是感到阵阵兴奋。这不仅意味着种氏在西军中再次占有了显著的一席之地，而且能够比往日起点更高！

“这一次真是托了大哥的福！在殿上的时候，我看大哥你侃侃而谈的样子，实在是佩服极了。好在我只需拾遗补缺，这才能够撑下来。”

“总算是一切顺利。”种师道长长嘘了一口气，纷乱的心绪渐渐平静了下来。以他多年阅历原本不会如此，奈何这次面圣太过重要，以他的沉稳，不免也带了几分患得患失，一旦浑身包袱卸下，自然有一种轻松的感觉。”我现在唯一希望的是，此番得用不是昙花一现，否则一番心血付诸东流，那便对不起种家先祖了！”

“大哥不必担心，我看圣上是有始有终的人，断然不会中途变卦！”

第二部　经略　第八卷　诸国博弈　第十五章　连失利如辽请援

朝廷旨意颁下的时候，钟传正好刚刚被折可适所救，出了夏兵重围。他本为行边而来，孰料被夏人所伺，大丢脸面自不必说，早就是恼羞成怒。眼下看到朝廷欲出兵灵州，他正好遂了心愿，召来折可适便将诏令内容一一讲明。

自从下了天都山并建西安州之后，折可适便少有上阵的机会，眼看西北战事如火如荼，他自然是雄心万丈想要奋力建功。此次他率兵百余接应钟传，虽有援救之意，但更有跃跃欲试的机会，一听到庆州也将出兵策应，自然是满口答应了下来。

是役，折可适以万骑出萧关，至灵州川，猝攻夏人不备，交战未几，夏人大败。夏兵溃败之际，沿路夏人无不趁夜奔逃至灵州躲避，被俘者不计其数。会当夏人以为宋军兵逼灵州之际，折可适又挥师下击韦州静塞军司援军，并与庆州来源的五千军马合作一处，在灵州川一带大肆冲杀，驱赶牧民北万余，得牛马数以千计，而后方才南返。

虽然这算不上什么第一等的胜仗，但是，宋军极少采用这种战法，端的是以其人之道还治其人之身。不仅如此，是役西夏折损兵将千余，而且连宋人的踪迹都没抓住，可谓是大败亏输。这对于一直认为文治可佐武功的夏主李乾顺来说，无疑是一个莫大的打击。

“兀卒……不，皇上，一场败绩算不了什么，皇上还请放宽心！”

时值夏兵连败，尽管察哥自己都觉得盛怒难平。但仍不得不进宫劝慰。就在日前，李乾顺正式下诏改用汉法，一应官职皆按照汉制。就连党项贵族也换了汉官之名，至此。宫中不复兀卒旧称，臣子宫人但呼皇上，这也让察哥感到很不习惯。

“一场败绩，这何止一场败绩！先前劫夺渭、延、庆是如此，后来石堡寨也是如此。此次灵州川之战更是如此，你倒是说说，难道我党项骑兵真的弱了么？”李乾顺怎么都没想到，罢了仁多保忠，趁势收了最后一些贵族的兵权，得到地结果却是如此。这对于一向雄心壮志的他来说，不啻是一个巨大的打击。要知道，他当初是顶着多大地压力推行汉学，废弃祖宗之法。

察哥心中暗叹，但却不敢触及问题根本。在他看来。正是因为国主推崇汉学重用汉臣，方才会落得现在的局面。他当然知道自从李乾顺改制以来，无论是国力民生都是大有发展。但是不能否定地是，党项人尚武重法的传统却在一点点流失。加上先前数十年的政争，如今的大夏，早已不是当初那个在西北所向无敌的大夏了。

“皇上。我大夏骑兵自然不弱，只是这连场大战，宋人不仅用诡诈之谋，而且处处料敌先机，各军监猝不及防方才连遭败绩，仅此而已。”察哥勉强编织着理由，最后方才建议道，“虽然是小挫，但为了避免战事扩大，不如遣使至辽国请援，另外将皇上地婚事定下来，不知皇上意下如何？”

“遣使如辽请援？”李乾顺苦笑一声，嘴角流露出一丝深重的讥诮，“朕当初还想借着仁多保忠的机会，给宋人一个警告，想不到竟是如此结果！早知如此……”说到这里，他突然闭口不言，当日之事虽有察哥进言的缘故，但也有他自己的一点好胜心，如今看来，大夏确实不能在战争中再耗下去了。

“也罢，让李造福、田若水准备一下，立刻动身到辽国请援，让辽主请宋人罢兵。还有，让他们好好贿赂一下辽国官员，务必让辽国和我们一起出师