铁血大明-第224部分

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李虎闻言不由倒吸一口冷气，脸色更是一变再变。

没错，李虎的确已经暗中和李自成勾搭上了，打算在中央军进驻河南之前发动兵变，解决掉红娘子并控制河南军，尤其是那四万骑兵！

但红娘子治军严厉，自从成为河南军的统帅之后，从底层将士中提拔了大量骁勇善战的将领，李氏宗族子弟已经日趋边缘化，那四万骑兵已经完全成了红娘子的亲信，如果没有外力介入，李虎是绝对撼不动红娘子的。

所以李虎才想到了李自成，试图借助李自成的力量来摆平红娘子。

可现在，吴三桂派来的幕僚却跟李虎说这一切都是王朴和红娘子设计好的陷阱，目的不过是引诱李自成上钩，不由李虎不暗暗心惊，静下心来仔细想想，这事还真透着蹊跷，红娘子为什么要提前两个月宣布这个消息？这本身就非常耐人寻味啊。

第三百零四章　暗潮

李虎怒道：“我凭什么相信你们？”

客商冷笑道：“李将军可以不相信我们，但你应该知道假如你让李自成吃了亏，就算你带着人马投到了他的麾下，他还能饶了你吗？”

“本将军根本不懂你在说些什么。”李虎闷声道，“本将军为什么要投入闯贼麾下？我们河南军全体将士很快就要被中央军收编了，我们放着好好的中央军不当，凭什么要去闯贼手下当个流贼？”

“呵呵。”客商微笑道，“李将军就不必自欺欺人了吧。”

李虎冷然道：“你什么意思？”

客商道：“谁都可以被中央军收编，唯独你李虎不可能被中央军收编！李虎将军对红娘子的情意就是瞎子都看得出来，作为一个男人，你岂会眼睁睁地看着自己心爱的女人投入别的男人怀抱？嗯？”

“更何况，就算你改变初衷不再投效闯贼，改而接受中央军的改编，可你以为整编之后你还能有现在这样的显赫地位吗？不是在下危言耸听，以将军你的威胁，王朴就算不杀了你，也绝不可能重用你。”

这两句话却是击中了李虎的要害！

李虎也许不在乎河南军接受中央军整编之后，自己能否受到王朴的重用力？但要他眼睁睁地看着红娘子投入王朴的怀抱成为王朴的女人，他却受不了这个刺激，真要是这样，李虎宁愿选择去死。

“李将军。”客商道，“现在你该明白当下的局势了吧？”

李虎凝声道：“你究竟是谁？”

客商神情一肃，说道：“事到如今也不必再隐瞒李将军了，要不然岂不是显得我们山西吴家缺乏诚意？在下乃是平西王胞弟——吴三辅！”

李虎目光一凝，沉声道：“你就是吴三辅？”

对于吴氏三杰的大名，李虎自然绝不陌生，虽然老二吴三桂才是吴家的掌舵人，可老大吴三凤、老三吴三辅也不是易与之辈。

吴三辅道：“李将军，现在你该相信我们吴家的诚意了吧？”

李虎问道：“你们想怎么样？”

“很简单。”吴三辅道，“我们帮李将军抱得美人归，可李将军得帮我们吴家搞到河南军的四万匹战马，如果实在得不到这匹战马，那就杀掉这批战马，总之无论如何也不能让这四万匹战马落入大明中央军之手！”

说此一顿，吴三辅又道：“当然，事成之后李将军就是我们吴家的座上宾。”

李虎沉思片刻，冷然道：“这个条件老子可以答应，但事成之后老子要独领一军，而且与你们吴家只是合作关系！”

吴三辅爽快地答应道：“这个当然没问题。”

吴三辅嘴上答应得爽快，表面上也是和颜悦色，心里却是冷笑不已，心忖李虎这厮真是不知死活，也不称称自己有多少斤量，居然还想着独领一军，与吴家平起平坐？难怪直到现在也只是个小角色，连红娘子一介女流都能把他压得死死的。

李虎沉吟道：“红娘子身边有两百亲卫，很难对付，要想掳走红娘子得先想办法解决掉这两百骑……”

吴三辅道：“这两百亲卫交给在下来对付。”

李虎皱眉道：“你有办法？”

吴三辅嘿嘿一笑，说道：“在下的确有办法，不过还得李将军帮忙。”

李虎道：“怎么个帮忙法？”

吴三辅道：“想个办法把红娘子和她的两百亲卫引到开封北效。”

“这个没问题。”李虎不假思索地应道，“只要你能在开封北效掳走红娘子，河南军立刻就会陷入群龙无首的局面，到时候我就能出面控制大局，在王朴率领中央军进至开封之前把人马拉到山西去。”

“好。”吴三辅伸出右掌，欣然道，“那就这么说定了。”

李虎手与吴三辅重重击掌，说道：“一言为定！”

……

河南，汲县。

当中央军主力还在彰德府时，王朴已经率领前锋营到了卫辉府的汲县了，从汲县再往南就是开封府了，卫辉府的守军已经接到了红娘子的军令，知道河南军即将接受中央军的整编，因此王朴的前锋营受到了隆重的接待。

王朴也及时派中央军沿街张贴告示，定定民心。

因为河南的百姓对于重归大明有一定的顾虑，因为红娘子统治河南的时候大肆杀戮土豪劣绅，并且把这些他们的土地都按人头分给了贫苦百姓，甚至连福王的田产庄园也已经被开封百姓瓜分一空。

现在河南军要接受中央军整编了，整个河南省也要重新归入朝廷治下了，百姓们不能不担心他们刚刚分到的土地会得而复失，再次沦为替人耕作的佃农，还有许多百姓更担心那些逃走的富人大户回来之后，会对他们进行打击报复。

为了打消百姓的顾虑，中央军在甫进河南之初就开始了强大的宣传攻势，以中队、小队为单位不断地派出中央军士兵，在沿途所经的各府、各县、各镇甚至是村庄张贴告示，并且不遗余力地进行宣传，强调朝廷绝不会收回已经分给百姓的土地。

与此同时，又把朝廷刚刚颁布的杀胡令贴遍沿途所经的所有府县，鼓励百姓去山东、北直定居。

虽然当初王朴表示杀胡令的适用范围为北五省，可内阁经过慎重考虑之后，觉得还是以陕西、山西、北直、山东四省为宜，并且因为陕西、山西并不在朝廷治下，因此眼下杀胡令的实际适用范围仅为北直、山东两省。

汲县县城，驿馆。

柳轻烟神色凝重地进了王朴厢房，低声说道：“侯爷，赵六斤飞鸽传书。”

“赵六斤？”王朴凝声道，“怎么说？”

柳轻烟道：“赵六斤的飞鸽传书中说吴三桂的三弟吴三辅这几天突然失踪，同时还有吴家最精锐的五百家丁也失踪了！奴家怀疑吴三辅和这五百家丁很可能已经秘密潜入河南，欲对河南军不利。”

王朴蹙眉道：“五百人可不少，这么多的人潜入河南，红娘子会没有任何察觉？”

柳轻烟道：“如果是分批分期潜入，恐怕很难察觉，毕竟河南军的势力主要集中在开封、汝宁、南阳、河南四府，对周边各府的控制并不强，假如吴三辅和五百家丁扮作行脚商人或者贩夫走卒潜入河南，是很难发觉的。”

王朴沉声道：“马上谴快马把这消息转告张和尚，让他转告红娘子！”

柳轻烟应了一声，领命去了。

目送柳轻烟婀娜丰腴的身姿远去，王朴耳边忽然响起了柳如是的声音：“因为后勤补给不畅，中央军是很难再发动大的攻势了，如果侯爷打算动用新整编的骑兵营进攻山西，虽然没有弹药匮乏之虑，可同样也面临着粮草匮乏的局面。”

“粮草匮乏？”王朴眸子里掠过一丝狡黠的笑意，摇头道，“不，粮草早已经准备好了。”

“咦？”柳如是闻言瞪大了美目，吃声道，“侯爷已经准备好粮草了么？是什么时候准备好的？”

“呵呵。”王朴微笑道，“早在今年年初的时候，就已经准备好了。”

……

湖广，常德府龙阳县。

刚刚升任湖广总督的何腾蛟正在湖广提督赵信、总督府幕僚以及龙阳县官员的陪同下巡粮，何腾蛟极目望去，浩瀚的洞庭湖边上尽是忙忙碌碌的农人，女人们忙着刨地，把一颗颗肥硕的蕃薯从疏松的土层下刨出来，孩子们跟着后面把蕃薯捡起来装在篮子里，然后拎到田边地头倒进竹筐里，男人们则忙着把一担担的蕃薯挑回家里藏起来。

跟在何腾蛟身后的龙阳县令满脸红光，兴冲冲地介绍道：“何部堂，今年可是个难得的好年景哪，春上小麦和秋后水稻收成都不错，刚刚引种的蕃薯更是喜获大丰收，平均下来每亩地能收成蕃薯近两千斤哪！”

“好家伙。”何腾蛟兴奋得直抚手，说道，“这么说这个荒年算是熬过去了？”

“嘿，还说什么荒年。”龙阳县令摇头道，“龙阳县的百姓们都是放鞭炮庆祝了，按他们的话说，今年可是这五十年来难得一见的大丰年！光今年一年收成的粮食，今后四五年都吃不光了，呵呵。”

何腾蛟喜不自禁道：“四五年都吃不完？这是真的吗？”

“当然是真的。”龙阳县令道，“不如卑职给部堂大人算笔帐，我们龙阳县地势平坦，土地充足，每户人家差不多都能有十亩八亩地，这一亩地就是两千斤蕃薯，十亩地就是两万斤蕃薯哪！就算十口之家，一年也不过吃掉四五千斤粮食，两万斤可不就能吃上四五年？”

“哈哈。”何腾蛟抚额大笑道，“这么说还真能吃上四五年！”

龙阳县令道：“不过，这还得感谢户部，要不是户部把蕃薯引种到湖广，就凭小麦和水稻的收成，也仅够勉强糊口而已。”

“嗯。”何腾蛟点了点头，又问道，“今年霜冻前，本督曾下令各县抢收蕃薯藤，你们龙阳县收上来了吗？”

“收了，都收了！”龙阳县令忙道，“现在已经晒得透干，就堆放在县城南门外，码得跟小山似的，足有好几十万斤呢。”

“好。”何腾蛟兴奋地拍了拍龙阳县令的肩膀，笑道，“可千万别小看那堆蕃薯腾，那可是一大笔银子呢。”

“啥，银子？”龙阳县令愕然道，“就那堆不能吃又不能穿的蕃薯藤还能换银子？”

“哈哈。”何腾蛟大笑道，“这你就不用多问了，总之听本督的没错，把那些蕃薯藤看好了，到时候一准换成白花花的纹银。”

何腾蛟已经从王榉那里得到消息，王朴即将要收编河南的四万流贼骑兵，接下来就要对山西、陕西用兵了，骑兵出征，除了需要大量的粮食外，还需要数额更加巨大的草料，这笔粮食和草料就将由湖广省来提供！

到时候，湖广富余的蕃薯和看似没用的蕃薯藤就能变成白花花的银子了，一想到湖广百姓家家户户都有多余的蕃薯和蕃薯藤拿去换银子，然后用这些银子换来盐、布、丝、茶等生活必需品甚至是奢侈品，何腾蛟这心里就翻腾开了。

何腾蛟为官一任，造福一方，他这辈子没有别的愿望，就想让治下的百姓过上好日子！

……

开封，红娘子行辕。

李虎大步走进大堂时，发现张和尚居然也在，便不由得从鼻孔里闷哼了一声，对于张和尚李虎一直就很敌视，原因很简单，因为张和尚曾是王朴的部下，李虎至今还怀疑张和尚是王朴打进河南军的奸细。

红娘子冷淡地掠了李虎一眼，对张和尚道：“张将军，这事本帅已经知道了。”

“那末将就告辞了。”

张和尚向红娘子抱拳一揖，转身扬长而去。

等张和尚走了，红娘子冷冽的目光才落在李虎脸上，问道：“虎子，你有什么事吗？”

李虎道：“嫂子，你还记得张老汉吗？”

“张老汉？”红娘子略一思忖，点头道，“当然记得，你怎么忽然提起张老汉来了？”

“是这样的。”李虎忙道，“张老汉他儿子张小宝已经娶上媳妇了，说是我们义军到了河南之后他们家才过上了好日子，他儿子张小宝才能够娶上媳妇，吵着非要请嫂子你去喝他儿子的喜酒。”

“是吗？”红娘子脸上露出一丝难得的喜意，欣然道，“这可是喜事，本帅可不能扰了张老汉的兴致，这样吧，虎子你去街上挑选几样礼物，我们可不能空着双手去喝人家的喜酒，本帅准备一下马上就来。”

“哎。”李虎应了一声，又道，“嫂子，要不要小弟先去帮你召集卫队……”

“不必了。”红娘子摆了摆手，说道，“这是去喝喜酒，又不是去打仗，召集卫队干吗。”

“是，是小弟多虑了。”

李虎恭应一声，转身去了，不过当他转过脸去时，眼角却霎时流露出一丝莫名的狰狞。

第三百零五章　结盟

是夜，开封北效的张家村张灯结彩，一片喜气洋洋。

村里的张老汉家正在办喜事，张老汉只是个穷铁匠，在红娘子统治河南之前日子一直过得紧巴巴的，吃了上顿没下顿，儿子张小宝三十好几了也说不上一门亲，可后来红娘子成了河南军的统帅，又组建了四万骑兵，张老汉的苦日子才算到了头。

因为有了大量的骑兵，就要有大量的铁匠给战马打马掌、马蹬以及马刀，张老汉凭着精湛的手艺和实心场当上了义军铁匠铺的管事头，从此过上了好日子，他儿子张小宝也娶上媳妇了，张老汉喝水不忘挖井人，趁着办事事的机会想好好谢谢红娘子。

张老汉正在院子里张罗时，忽有乡亲进来喊道：“张老爹，红帅快到村口了。”

张老汉一听赶紧放下手头的活计，带着儿子兴冲冲地出了门直奔村口而来，刚出大门就见到红娘子、李虎、荆茂成等义军的高级将领已经带着数十名亲兵进了村口，张老汉满脸红光地迎了上来，作势就要翻身下拜。

红娘子赶紧上前扶住张老汉，微笑道：“老爹不必多礼。”

张老汉只好作罢，向红娘子等人说道：“大帅，各位将军快里面请。”

当下将红娘子及李虎等义军将领让进正屋，贵客既到，酒菜便流水般端了上来，婚筵正式开席，披红挂彩的张小宝牵着新娘子上前给红娘子以及李虎等义军将领敬过酒，又在众人的簇拥下进洞房去了。

李虎草草喝了两杯酒，便借口如厕离席而去。

……

张家村村后五里，乱葬岗。

吴三辅一动不动地趴伏在蒿草丛中，锐利的眼神一瞬不瞬地盯着前方漆黑的夜色，吴三辅身后的乱坟堆里，静静地趴着五百名精心挑选出来的精锐家丁，这次吴三辅明显是有备而来，志在必得。

阴森森的夜风中，一道黑影从小路上鬼鬼祟祟地闪了出来。

吴三辅赶紧尖起嗓子学了两声夜鹰叫，那黑影听到叫声立刻加快了脚步。

那黑影正是李虎，李虎急步奔到乱葬岗上，气喘吁吁地问刚刚从蒿草丛中起身的吴三辅道：“吴三辅，你的人呢？”

吴三辅一声呼哨，黑压压的身影就从身后的乱坟堆里冒了出来。

吴三辅问李虎道：“李将军，红娘子来了没有？”

李虎喘息道：“来了。”

“她身边有多少亲兵？”

“不多，只带了十几个亲兵。”李虎说此一顿，又道，“不过红娘子武艺高强，你们行动的时候千万要小心，一定要先把张家村的各处出口彻底堵死，绝不能让她跑了！”

“李将军你就放心吧。”吴三辅狞笑道，“这次在下把最精锐的五百家丁带来了，这五百家丁里有不少好手，红娘子再厉害也不过是个女人，她能有多少力气？还能敌得过我们吴家五百精锐家丁？”

李虎吃了一惊，急道：“吴三辅，我可警告你，千万不要伤了她性命！”

“知道。”吴三辅脸上浮起一丝暧昧之色，淫笑道，“红娘子是李将军的心肝宝贝儿，我们绝不会伤到她就是。”

“那就开始行动吧。”李虎沉声道，“手脚干净点，除了红娘子千万别留下任何活口。”

吴三辅没有再理会李虎，铿然抽出