铁血大明-第188部分

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隆武帝凝思片刻，沉声道：“高阁老，这件事就交给姜阁老和王阁老去办吧，姜阁老，王阁老，朕希望你们谋定而后动，千万不要惹出另一场民变。”

姜曰广和王铎赶紧伏地领旨：“老臣领旨。”

隆武帝挥了挥手，姜曰广和王铎膝行退到了殿外。

隆武帝又向高弘图招了招手，高弘图膝行上前两步，跪到了隆武帝脚下，隆武帝俯下身来，低声问道：“高阁老，另外一件事办得怎么样了？”

高弘图道：“老臣已经有了万全之策，正要禀报万岁。”

“哦？”隆武帝欣然道，“快说说。”

高弘图道：“老臣思来想去，只有一个办法能够瓦解掉王朴的中央军。”

隆武帝道：“什么办法？”

高弘图道：“釜底抽薪！”

隆武帝道：“如何釜底抽薪？”

高弘图道：“王朴屡败建奴，在建奴盛京烧杀劫掠，又生擒了奴酋皇太极，假如老臣所料不差，建奴必然恨王朴入骨，此次杨廷鉴率团前往北京与建奴议和，建奴必然会借机提出条件，要我们除去王朴。”

隆武帝闻言轻轻颔首，建奴提出这个条件完全在情理之中，而且可能性很高。

高弘图接着说道：“只要建奴提出这个条件，那么大事就成了一半！只要建奴摆出进攻山东的架势，王朴必然会再次率军救援山东！等王朴领军出征之后，再调南直金山卫，浙江临山卫、观海卫的军队进京，迫降留守燕子矶大营的中央军，最后放出高杰、刘良佐、刘泽清三位将军，利用他们控制燕子矶大营的六万江北旧部，如此一来，南京就完全在朝廷的控制之下了！”

一边的张子安撇了撇嘴，心里给高弘图的这番构想下了句评语：纸上谈兵。

在张子安看来，高弘图的构想漏洞太多，其中有太多的主观臆断，想当然地认为建奴就一定会出兵，想当然地认为王朴就一定会出兵去救援山东，更加想当然地认为，王朴会不做准备就仓促出兵。

隆武帝听了却非常满意，欣然颔首道：“高阁老，铲除王朴的重任就交给你了。”

“万岁尽管放心。”高弘图肃然道，“老臣一定不辱万岁重托。”

“好了。”隆武帝欣然道，“朕也没什么要特别叮嘱的了，你可以出宫了。”

“如此，老臣告退。”

高弘图向隆武帝长长一揖，双膝跪行出了大殿，又在殿外会齐了姜曰广、王铎直趋文华殿而来。

……

武昌，柳轻烟寓所。

阴暗的地牢里，中年男子背着双手被吊起梁上，整个人只有脚尖能勉强够得着地面，两名彪形大汉手持皮鞭凶神恶煞般守在旁边，每当中年男子合上眼睑想要入睡的时候，就会狠狠一鞭抽在中年男子身上，中年男子就会惨叫一声猛然惊醒过来。

三天，已经整整三天了！

这三天来，中年男子就一直被这样吊着，饭不准吃，水不准喝，觉不准睡，困了就猛抽一鞭将他抽醒。

这就是最典型的熬鹰法，不出三天，连最凶猛的老鹰都会被驯成乖乖鸟，一般人的意志力根本就抗不了两天！

“杀了我吧，好汉。”中年男人的精神终于崩溃了，“求求你们，给我一刀吧。”

一个彪形大汉又一鞭抽在中年男人背上，冷笑道：“小样，老子就不信熬不熟你。”

“说吧。”另一名大汉端来了一碗水，凑到中年男子嘴边，狞声问道，“叫什么名字？”

“水水水……”中年男子闻到水的清香，连声道，“我要喝水，喝水……”

“说出你的名字，就给你水喝！”

“我说，我说，我叫……朱三。”

“咣啷。”

彪形大汉手一松，瓷碗摔到了地上，碗里的清水洒了一地。

中年男子的精神彻头彻尾，嚎啕大哭起来：“天啊，老天爷呀，让我死吧，我不想活了呀，嗷哈哈哈，让我死吧，求求你们了，杀了我吧……”

“熬，接着熬！”另一个彪形大汉冷然道，“老子就不信熬不垮他！”

“我说，我什么都说。”中年男子使劲地甩了甩脑袋，痛哭流涕道，“我叫范文程，辽东盛京人，天命三年归顺大清……”

“大清？建奴啊！”彪形大汉勃然色变道，“原来是汉奸！”

另一名彪形大汉道：“我去禀报小姐！”

说完，彪形大汉就匆匆离去，不到片刻功夫就领着柳轻烟和两名婢女进了地下室，柳轻烟冷洌的目光刀一样落在范文程脸上，凝声问道：“你叫范文程？”

范文程有气无力地点点头。

“说侯爷说起过你，铁杆汉奸！”柳轻烟道，“你怎么跑武昌来了？”

“说来话长了，呵……”范文程打了个呵欠，说道，“原本是奉了多尔衮之命来南京挑起南明党争的，后来发现孙传庭、王朴已经完全掌控了朝政，根本挑不起党争，只好想办法接近潞王朱常芳……”

范文程的精神已经彻底崩溃，把他潜入南京之后所发生的所有事情都原原本本地说了。

柳轻烟如获至宝，立刻回到闺房修书一封，把这个消息用飞鸽传书传回了南京，柳轻烟虽然人不在南京，可对南京最近发生的事情却了如指掌，她知道这个消息对王朴来说意味着什么，这简直就是一柄锋利的屠刀啊！

范文程既是建奴的走狗，又跟逆贼左良玉有瓜葛，还跟潞王朱常芳有牵连！谁要是跟范文程有了瓜葛，立刻就得背负里通外国、阴谋篡位、造反这三条十恶不赦的大罪，随便哪一条都够诛灭九族了。

……

南京，靖南侯府。

王朴和常延龄、李祖述、徐宏基几个死党搓了两圈麻将刚回来，还没进后院就听到了一阵阵银铃似的笑声，笑声是从圆圆的牧丹阁里传出来的，牧丹阁是王朴特意为陈圆圆盖的寝居，王朴觉得百花之中只有牧丹花才配得上圆圆的美貌和大度，所以起了这么个名字。

这名在读书人眼里很俗气，可王朴却有些小得意，因为他心里还想着兰花阁、水仙阁、玫瑰阁、曼陀罗阁……

王朴正想着牧丹阁里都聚集了哪些女人，这么热闹？

吕六忽然凑到王朴轻声耳语道：“侯爷，长公主来访，没带鸾驾，一个人来的。”

……

第二百五十六章　逼他们狗急踏墙

“谁？”王朴失声道，“长公主？”

吕六神色凝重地点了点头，又道：“看样子挺着急的。”

王朴皱眉道：“她人在哪里？”

吕六道：“就在前院偏厅，她说就想见侯爷一面，不想惊动别人。”

“走。”王朴道，“看看去。”

……

靖南侯府，前院偏厅。

长平公主朱薇茹正在默默垂泪，她的耳畔不时响起司礼监掌印太监张子安在不久前与她说的一席话：“万岁爷受了高弘图一伙人的蛊惑，想要除掉孙阁老和驸马爷，孙阁老是个厚道人，还好说，可驸马爷是个杀人不眨眼的狠角色哪，高弘图和万岁爷不可能是他的对手，到头来只能把自己给害了，公主哪，你必须设法阻止悲剧发生哪。”

长平公主大惊失色道：“张公公，你说的是真的？”

张子安神色凝重地道：“高弘图都已经安排好了。”

“那怎么办？”长平公主急道，“本宫应该怎么办？”

张子安道：“公主殿下，现在只有你能救万岁爷了！要不然，让高弘图和万岁爷继续错下去，最后肯定会惹怒驸马爷，高弘图这伙人固然难逃一死，搞不好万岁爷也可能会被驸马爷废黜哪……”

“废黜？”长平公主吃了一惊，喃喃低语道，“废黜？这可能吗？”

“有啥不可能的。”张子安道，“奴婢早看出来了，驸马爷对万岁爷已经起了戒心了，万岁爷表现得太过急躁了呀，他现在羽翼未丰就想着要剪除驸马爷，不可能成功的呀，高弘图这老小子眼高手低，只会党同伐异、纸上谈兵，跟孙阁老和驸马爷比差得远了，奴婢是真担心哪，万一事情败露，驸马爷一怒之下真可能废黜万岁爷，另立永王或者定王为帝呀。”

“公公。”长平公主急道，“你倒是说，本宫该怎么做才能帮助万岁爷躲过此劫？”

“唉。”张子安叹了口气，黯然道，“要想帮助万岁爷躲过此劫，还得公主殿下去求驸马爷呀，现在也只有你去求驸马爷，也许还能让驸马爷网开一面，保住万岁爷的帝位。”

长平公主闻言一震，讷讷地说道：“你是说……让本宫去求他？”

张子安又道：“公主殿下，别看高弘图、姜曰广和王铎已经入了阁，可他们就像孙猴子，再怎么蹦也蹦不出如来佛的手掌心，孙阁老和驸马爷的势力岂是那么容易撼动的？这些话还不能跟万岁爷去说，万岁爷现在正在兴头上，谁要是泼他凉水肯定是自讨没趣，没办法呀，公主殿下，只能由你出面去求驸马爷了。”

长平公主想到自己堂堂公主之尊，却要低声下气去求王朴，不由悲从中来，泪下如雨。

张子安又功道：“公主殿下，孙阁老和驸马爷现在权势通天，他们不但控制着整个江南的士林阶层，还控制着十万最精锐的中央军，也只有高弘图那样的蠢货才会天真地以为只要控制了内阁就能掌控朝政，孰不知内阁根本就是驸马爷手中的傀儡哇。”

……

王朴带着吕六走进前院偏厅时，只见一道倩影俏生生站在屏风前，那人身上披着厚实的黑色大氅，头上还戴着风帽，听到脚步声，那道倩影缓缓转过身来，王朴的目光与之相接不由愣了一下，这人果然就是长平公主朱薇茹，而且美目通红，分明是刚刚哭过。

王朴摆了摆手，吕六悄然退了出去，顺手还把门给带上了。

王朴定了定神，正犹豫着要不要叩拜见礼时，长平公主忽然向着他屈膝跪倒在地，这可让王朴吓了一跳，赶紧上前扶起长平公主，吃声道：“公主你这是干什么？哪有帝室之胄跪我一个臣子的道理？”

长平公主轻轻挣脱王朴扶持，执意跪倒在地，泣声道：“夫君，茹儿有一事相求。”

“哎呀，公主你快起来，起来说话。”王朴急道，“这要让那些御史言官看到了，我该吃不了兜着走了。”

长平公主道：“夫君若是不答应，茹儿就不起来。”

王朴急得直搓手，苦着脸道：“可我总得知道是什么事吧？”

长平公主仰起梨花带雨般的娇靥，泣声道：“夫君，不管万岁爷犯了什么错，可他终归是先帝的嫡长子，是大明朝最正统的皇家血脉，而且他现在还年幼，正是最容易受人蛊惑的年龄，请你无论如何都不要废立，好吗？”

“废立？”王朴愕然道，“公主，你在说什么呢？”

长平公主黯然道：“只要你答应了，茹儿就把一切告诉你。”

“呃……”王朴沉吟片刻，肃然道，“好吧，我答应你，无论如何都不废立。”

长平公主这才肯起身，把张子安告诉她的一切都原原本本地告诉了王朴，王朴听得目瞪口呆，他还真没想到高弘图居然打算和建奴勾结来对付自己，更没想到高弘图想出的整个计划居然会如此弱智，简直就是破绽百出啊。

听完长平公主的转述，王朴大声道：“吕六！”

吕六应声而入，朗声道：“在。”

王朴道：“马上去套车，把公主殿下送回皇宫。”

“是。”吕六应了一声，向长平公主道，“公主殿下请。”

目送长平公主的身影远去，王朴又道：“来人。”

又有家丁入内应道：“侯爷有何吩咐？”

王朴道：“让小七马上来偏厅见我。”

“是。”

家丁答应一声，正要去找小七时，小七却自己找来了：“侯爷，飞鸽传书！”

“哦？”王朴心头一动，问道，“哪里的飞鸽传书？”

小七道：“武昌的。”

王朴道：“快拿来。”

小七把手里的一个小纸卷递给王朴，又向一边的家丁挥了挥手，那家丁应声退出了偏厅外，王朴匆匆看罢，旋即哈哈大笑道：“哈哈哈，好，太好了！”

笑罢，王朴又向小七道：“小七，两件事。”

小七啪地并拢双腿，轰然应道：“是。”

王朴道：“一，谴快马前往扬州，让杨州知府王仕成立刻扣压议和使团，把杨廷鉴等人锁拿回京！二，以飞鸽传书通知赵信，让他派出快马押送大汉奸范文程，要快，五天之内必须把范文程送到南京！”

“是。”

小七轰然回应，领命去了。

王朴又把刚才那名家丁召进偏厅，吩咐道：“马上派人去钱阁老、吕阁老府上，请两位阁老立刻去孙阁老府上，就说有要事相商！”

……

半个时辰之后，钱谦益、吕大器就匆匆赶到了孙府。

王朴和孙传庭早已经在书房相侯了，四人叙过礼数，王朴说道：“钱阁老、吕阁老，有几个最新的情况要向你们通报一下，高弘图他们已经放弃向浙直百姓征饷，却把脑筋动到了松江、苏州、常州三府的丝绸、棉麻大户身上，打算给他们按上煽动民变的罪名，把他们的家产抄没充官。”

“啊？”

“竟有这事！？”

钱谦益、吕大器闻言大惊，尤其是钱谦益，他的老家就在苏州常熟，拥有近万亩桑田，是远近闻名的丝绸大户，也是常熟首富，高弘图拿松江、苏州、常州三府所有的丝绸、棉麻大户开刀，钱家自然也难逃此劫。

想到这里，钱谦益再坐不住了，急道：“侯爷，孙阁老，必须阻止他们。”

王朴摆了摆手，示意钱谦益稍安勿躁，接着说道：“还有更令人震惊的消息，高弘图准备和北方的建奴勾结起来对付本侯，并且已经有了全盘的计划，具体是这样的……”

王朴把高弘图的全盘计划向钱谦益和吕大器又转述了一遍。

钱谦益色变道：“高弘图真敢里通外国？”

吕大器大怒道：“侯爷，孙阁老，门下以为现在就可以拿人了！”

“不错。”钱谦益也附和道，“侯爷和孙阁老隐忍好几天了，朝中已经有不少官员倒向了高弘图一党，东林党内也有不少小人暗中投敌，门下以为现在是时候收网了！要不然，真让高弘图他们把松江、苏州、常州搅成一团乱麻，就不好收拾了。”

“再让他们蹦达几天，熬他们几天！”王朴狞声道，“至于松江、苏州和常州三府，只要有我王朴在，就乱不了！唐胜今晚就会带中央军的两个营封锁南京各门，所有京中官员以及官府差役，没有总督府的令谕，一律不准出城！”

钱谦益凛然道：“侯爷是想逼他们狗急跳墙？”

“没错！”王朴狞声道，“不把他们逼到绝路上，他们岂会拿出全部家底？”

吕大器道：“侯爷，杨廷鉴就议和使团是重要的人证，必须立即派人缉拿。”

王朴笑道：“已经让扬州知府王仕成拿人了。”

……

江都，扬州府城。

扬州知府王仕成接到王朴急递时，杨廷鉴的议和使团也刚刚走到扬州，正准备在驿站歇脚，打算明天一早再赶路。

杨廷鉴和两位副使刚刚下马，一伙衙役已经乱哄哄地冲进了驿站，把杨廷鉴、两位副使还有十几名随从给围了起来，杨廷鉴见状不由皱紧了眉头，一位副使上前喝斥道：“你们是什么人？想干什么？知不知道这位是钦差大人？”

“钦差大人？”身着四品官服的王仕成在几位幕僚的簇拥下大步上前，冷然道，“有何凭证啊？”

杨廷鉴皱眉道：“你是扬州知府王仕成？”

王仕成冷然道：“正是本官，你是不是议和使节杨廷鉴？”

杨廷鉴道：“正是。”

“是就好。”王仕成把手一挥，大声道，“统统拿下！”

“是！”

数十名衙役轰然应诺，虎狼般扑了上来，一眨眼的功夫就把杨廷鉴、两位副使还有十几名随从摁倒在地，杨廷鉴挣扎着叫道：“王仕成你疯了，本官是议和使节杨廷鉴……”