婢女难为-第7部分

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那妇人口齿伶俐，声音洪亮，并不避人，渐渐的，那外室的门前聚集了一圈围观的人群，小碗和冯婆子也在其中。

可那大门纹丝不动，妇人也不气馁，继续道：“少妇人还未入府，你一个通房竟敢珠胎暗结，按规矩就该一碗红花下去，落了胎才是。可你竟敢偷偷藏在这里，把薛家置于何地？”

冯婆子在小碗跟前耳语：“原来不是外室啊，竟然是薛大少的通房丫头，商人家到底是没规矩，竟然先与少夫人怀了胎，看这要如何收场。”

门里还是没有动静，那妇人又道：“大少夫人可是难得的慈悲人，怜悯你一个女子无名无份如何生活。如今趁着孩儿未落生，接你入府，给你孩儿一个名分，总算是能记入薛家族谱，以免落下奸生子的名头。”

这话终于打动了门内人，那扇门慢慢打开，一个腹部高高隆起的年轻女子扶着小丫头慢慢走了出来，正是小碗之前见过的，名叫紫鹃的女子。

她一脸惶恐惊疑，颤巍巍地问道：“可是大少爷说通了少夫人？终于来接我们娘俩回去了，可真是要认祖归宗了。”说着，一行泪珠就滚落下来。

一抹阴冷之色从那陪房脸上闪过，很快就消失不见，她一脸和气地说道：“那是当然，只要你签下身契，我们这就回府。”说着从怀里掏出一张纸来。

“不要，大少爷当初好不容易求得夫人同意，才拿回我的身契，如今我已脱了贱籍，绝不会再签卖身契！”紫鹃脸色煞白，不顾自己身体笨重，上前一步挥落那张纸。

“呦，那薛夫人也参合进去了，真是一出好戏。”冯婆子见小碗一脸疑问，又悄声解释，“你可不知道，现在的薛夫人可是继室，二少爷才是她亲生的，这嫡长子没出息，嫡出的二少爷却是人中龙凤，哼，这家产之争，还在后头呢。”

啊，还有这回事，冯婆子这一席话，顿时让小碗茅塞顿开，有矛盾才好，有矛盾就会有破绽。

“怎么，就你这不婚先孕，还妄想以良家子身份抬进府吗？荒唐可笑，既然你不是抬举就算了，等以后孩子大了怨恨你可别后悔。”陪房妇人冷笑一声，干脆利落地抬腿就走。

那番话击溃了紫鹃脆弱的心理防线，她扑通一声跪倒在地，泣不成声的抓住契纸，“别走，我，我这就签。”说完，咬破手指，就着血迹就按在了纸面上。

陪房妇人才不慌不忙转过身，换成一副笑模样，殷勤地扶起紫鹃，“这才对嘛，怕什么，少夫人知书达理，定会好好待你和你的孩子，若是生了个哥儿，说不得就要做姨娘了，那可是头一份的。”

说完就将紫鹃主仆送进第一辆马车，自己带着两个小丫头上了第二辆，两辆马车缓缓驶离帽儿胡同，围观人群这才逐渐散去。

小碗一转头就看见香桂，她正痴痴地望着远去的马车，一脸的向往之色。

“你怎么出来了，我刚才不是吩咐你把右耳房收拾完，再把盆里衣服洗好嘛，怎么一眨眼的功夫，你就跑出来看热闹啦？”

“你不是也出来看热闹嘛，好意思说我！”香桂眉毛顿时竖起来，“再说这么多空屋，凭什么要我住又小又窄的耳房啊？”

“我出来的时候告诉杜嬷嬷了，你跟谁说啦？我也住耳房，你又凭什么不能住？别跟我摆大小姐的架子，我不吃那套！赶快回去干活。”小碗不甘示弱，噼里啪啦反驳回去。

“你……你走着瞧，哼，都是做奴婢的，有的人就能翻身做主子，呼奴唤婢。有的人，就像你这样的，一辈子做奴做仆！”说完就气哼哼的回去了。

小碗愣了一下，琢磨了一会儿才反应过来，不是吧，她说翻身做主子不会是指紫鹃吧？。果然一千个人眼中就有一千个哈姆雷特，她看着是悲剧，香桂看着就是喜剧了，她好歹也曾是官家小姐啊，怎么就沦落到对个未来的姨娘都羡慕起来了？是被艰苦的日子消磨了心智，还是被薛家的豪富糊住了眼睛。

唉，可悲可叹啊，小碗晃了晃头，苦笑一声，她自己处境也是不妙，还是先顾好自己吧。

待回到家里，找到杜嬷嬷，便将刚才所见所闻详细道出，杜嬷嬷见惯了大户人家为了利益丑态百出，对此不以为意，只是拿这件事提点小碗。

“你可知为何那陪房妇人见人围观，并不避开？”

“嗯，那妇人口口声声强调，大少夫人的慈悲、宽厚，那必是为了名声。是了，冯婆婆之前说过，孙氏名声不好。是出了名的母大虫，善妒，这是为自己扬闲名呢。”小碗细细琢磨，这里面果然有门道，还是杜嬷嬷厉害。

杜嬷嬷暗自点头，果然是个有灵气的孩子，一点就透，只是还有些稚嫩，假以时日，未必不能……

“除了这点，还有，就是为了让大家做个见证。”

“见证？”小碗思索片刻，双手一拍，惊慌地说道，“不会是紫鹃要出事了吧？”

“别慌。”杜嬷嬷按住小碗的肩膀，“只是提前做的准备，可能有事，也可能无事，这就要看薛夫人和薛大少夫人之间的博弈了。”

“吓，她们之间？嗯，紫鹃说过，是薛夫人给了她卖身契，也就是说，默许了紫鹃怀着孩子脱离薛府。就在孙氏还没入门呢，就先给大房下了圈套，留下日后夫妻争端的引子。也就是说，这一切的源头，来自于大房二房的家产之争！”小碗恍然大悟。

“还有一点，你没想透，为什么【‘文】薛大少【‘人】能娶到【‘书】都转运盐【‘屋】使司判官的孙女？说明两点，第一，薛家继承人未定，薛老爷给嫡长媳娶了一房很有助力的妻子，说明他和自己的妻子想法大大不同，薛家的内部，如今上上下下都是一团乱。第二，薛家有意做盐方面的生意，哼，心很大，就看他们有没有命吃下去了。”

小碗听的是目瞪口呆，姜还是老的辣，就从这街口市井听来的闲言碎语里，杜嬷嬷竟然听出了种种内幕，不得不让她佩服的五体投地。

薛家如今内部混乱，那么，对她来说，却是好机会，浑水才能摸鱼。杜嬷嬷的一番话对她有很大启示，从一个角度如果找不到解决问题的办法，那么，不妨换个角度，也许就迎刃而解了。

“杜嬷嬷，我想到了，也许，不用和薛家对着干，如果能够达到双方利益一致，那就问题解决了。”

“哦，怎么才能一致呢？”杜嬷嬷饶有兴致地问道，她喜欢聪明的孩子。

“这个啊，您就等着瞧吧，我董小碗走出去，定然不会落杜嬷嬷您的面子。”小碗先是自信满满，然后一转脸又挂上谄媚的笑容，“不过，还有件事情，要求着嬷嬷。”

杜嬷嬷挑起眉，等待下文。

小碗搓搓手，“还想借写银子先用用，不多，就五十两。”

“你倒是很大方。”杜嬷嬷略一沉吟，“可以，不过有条件。”

“您说。”

“你要给我写下保证书。若是可以半年内还清，那么你就要保证至少在我这里做满三年；若是不行，这笔钱我也不要了，就当做事你的卖身钱，如何？”

“什么？”小碗一惊，做满三年的条件，她可以应下。可杜嬷嬷竟想过让她卖身为奴吗？这可万万不行，良民和贱民的差别她可是清清楚楚的，被雇佣是一回事，她且当自己是小保姆，可卖身，那是完全另外一个概念。

她刚要摇头，又想到邢爷爷如今的处境，她走到这一步已经是箭在弦上，不得不发了。

小碗左右为难，思索了一盏茶的功夫，还是咬牙同意了，写就写，只要她的计策成功，一定能把杜嬷嬷的银子还上的！

第12章　巧施妙计杂货清出

第十二章

四月，正是生机盎然的季节，晨时的阳光和煦，照在街上旁一树树开得正热闹的桃树上，那重重叠叠的花骨朵争相恐后地发散出醉人的香气，褪去寒意的安阳城开始焕发出勃勃生机。

最繁华的还是南山子路，街上行人都换上了鲜艳的春装，熙熙攘攘，步履匆匆。

“张婶，好久不见。”

“是啊，回老家了，走了一个月，今儿刚回。老姐姐，你这手里可拎了不少，箩筐、筷笼、擀面杖，呦，还别了一把扇子，你干嘛呢？”

“那你可不知道了吧，老邢头开的杂货铺子要歇业啦，正在往外倒腾东西，可便宜了，每样只要一分银子！你看着箩筐，编的多密实，这扇子，平时就是五分银子也买不来啊。你呀，赶快去看看，东西就那么多，抢晚了，可就什么也没有啦！”

“真的，全都一分银子？那好，那好，不说了，我先去瞅瞅。”

南山子路拐角处排起了长长的队伍，一个穿着蓝色碎花对襟上衣，扎着两个包包头的小姑娘，利索地穿梭在人群里，边走边吆喝。

“特价酬宾，特价酬宾，全部一分银，全部一分银，先来先得，卖完为止。”

“这位大娘，您排好喽，别着急，铺子太小，一次只进十个人，出一个，进一个，总能轮到您。”

“今天买不到的朋友不要着急，明天请早，前十位顾客，买十赠一，买十赠一！”

……

“小碗，歇一会儿吧，过来喝口水。”邢掌柜坐在铺子门口，也没有摆上柜台，就支了一张简单的木头桌子，也不用算盘，就这么清点客人手里的货物，一一结账。

小碗应了一声，扯出帕子抹了把脸，走过来，拿起桌子上的茶杯就咕嘟咕嘟一口气全部喝完。她看了一眼结账的队伍人还不少，就问道：“您要不要歇着，我替您一会儿？”

“不用不用，一件东西一分银子，老头子我就算是个傻的，也能算清楚，不麻烦不麻烦。倒是你，歇一会儿吧，这几天帮我跑前跑后的，辛苦你了，唉，我实在是过意不去啊。”果然是好算账，邢掌柜一边点银子，一边跟小碗说话，一点不耽误。

“再跟我客气，我可就回去啦？”

“别，别，小丫头，忒不能吃亏了。”邢掌柜瞪了她一眼，又嘿嘿笑开。

“邢爷爷，那边那人；站在那里看了许久的那个，你可认得？是不是薛家大少爷，我以前见过他。”小碗用眼神示意，那男子身形高大，一席墨绿色衣袍，双手负在身后，静静地矗立在薛氏商行屋檐下，不知朝这边看了多久。小碗也是刚刚想起来，还是刚到杜嬷嬷家那会儿，她在庆斌楼见到过他与刘大、王管事一起吃酒。

邢掌柜眯起眼睛，很快就在喧嚣的人群中找到那个男子，有些人注定不可能泯然众人，“你说的是他？那可不是大少爷，他是薛家二少爷薛瑾，此子后生可谓啊，跟他那个酒囊饭袋的哥哥可不一样。”

原来是二少爷啊，那他就是薛家现任夫人的亲生子，安阳城无人不知无人不晓的俊才，薛家未来继承人的热门人选之一，也是她董小碗半个月后必须攻克的人物。

只有一面之缘，也不知道是个什么样的人，不如就此机会试探一番。小碗放下茶杯，理理衣袖，大步走到薛瑾身前，抬手作揖，朗声道：“薛二少，万福，可容在下带您就近一观？”

这小姑娘还真不一般，行男子礼节，以男子身份自称，开门见山、毫不遮掩，到显得他这行为有失磊落了，薛瑾眉毛一挑，似笑非笑，也举手作揖，“有劳了。”

待小碗引他进入杂货铺内，薛瑾这般城府之人也暗暗吃惊，这才半个月的功夫，铺子里焕然一新，原本胡乱堆放的杂货全部清理干净，铺面两侧重新摆放了整齐高大的货架，每隔三步就点着烛台，烛光下可清楚的看到摆放有致的货品，各式各样、琳琅满目。铺子虽小，但是客人只有十个，不显拥挤的同时，还增加了竞争感，十个客人都是紧张查看货架，生怕落下值钱的好东西。

妙，真是妙极了，薛瑾暗自赞叹，想必不是那个不是人间烟火的邢老板的主意，难道是这小姑娘的点子吗？这次第三次看到她了，第一次，在饭馆送信，被呵斥后也毫不怯场；第二次，在茶馆门前主动避让，拘谨有礼；第三次，面对自己，又是主动出击，爽快机敏。

这个法子确实能让邢掌柜一部分的积压杂货售出，可是，想必是不可能在短短一个月就凑出两百两纹银，那这样做又有何意义呢？仅仅是给邢老板挣上最后一笔养老钱？有点意思，薛瑾摸摸下巴，笑得意味深长。

小碗在边上看得清楚，暗暗撇嘴，好好一个帅哥，笑得像个狐狸，好看么。

“薛二少，您看这怎么样？小本买卖，让您见笑了。”小碗见他只笑不语，就先出口试探。

“哪里哪里，薛某真是大开眼界。”

“薛二少见多识广，是做大生意的，还请不吝赐教。”

“哪里哪里，这位姑娘说笑了。”薛瑾不接招，慢悠悠继续打机锋。

“呵呵。”说笑你妹，果然是只狐狸，滑不溜秋，这一来二去的，小碗愣是没瞧出半点破绽，只恨得牙痒痒，勉强扯出一抹笑，“想必薛二少事物繁忙，那就……”

“少爷，少爷。”好走不送几个字还没来得及说出口，就被一个匆匆闯进来的小厮打断了，那年轻人用袖口擦了把汗，急促地说道，“任老爷的车队进城了，我可没敢耽误，看到车队的影子就立刻给少爷您报信来了。”

薛瑾面容一肃，朝小碗抱拳，“在下还有急事，告辞。”

也不等小碗回话，就带着随从匆匆离去，看得小碗心下大恨，这次试探完全失败，好像一拳挥到棉花上，对手根本不予回应，眼看薛瑾的背影越来越远，她握住拳头，大吼一声：“薛瑾，半个月后，咱们再战！”

刚吼完，就发现周遭顿时安静下来，排队的、购物的人群都向她投来注目礼，颇有些意味深长的意思。小碗刚提起的一口气没咽下去，差点没噎死，薛瑾，走着瞧！

她胡乱跟邢掌柜道别，速速遁走。

等小碗回到杜嬷嬷的四合院，恼火未去，愤意又来，庭院里乱七八糟，她早上走时什么样子，现在就是什么样子。

“香桂，怎么庭院也没打扫，衣物也没晾晒，我走之前怎么吩咐你的。”小碗气冲冲闯进右耳室，找到正在做针线的香桂。

“呦，大忙人回来了，你我同是杜嬷嬷奴婢，我怎么不见你忙呢？”香桂举起秀绷子，左看右看，然后慢条斯理地插上一针。

“这不是你管的事情，我做的好不好自有杜嬷嬷评判。”说完，有想到这香桂阳奉阴违惯了，不会……“杜嬷嬷的午饭可用了？药可喝了？”

“当然！等着你，哼，早就饿死渴死了！你当我做什么呢，我在给杜嬷嬷做抹额，你会做这么精细的针线吗？那大街上买的破烂玩意，你也好意思拿给杜嬷嬷用。”香桂挑起细长的眉毛，眼中流露出几分轻蔑。

小碗松了口气，只要香桂对杜嬷嬷照顾周到就行，即使是为了巴结杜嬷嬷，而对她的话总是阳奉阴违也无所谓。其他的，她能包容过去，毕竟，这段时间，她确实对杜嬷嬷疏于照顾。

想着，小碗也不在香桂那里多待，径直走去正房内室里。

杜嬷嬷正在桌上写字，见小碗进来，才放下笔，坐回椅子上。

杜嬷嬷如今好了很多，王大夫的祖传秘方确实有效，这段时间用药下来，除了早晚还会有肢体僵硬的感觉，平时已经和常人无异了。

“嬷嬷，今天感觉怎么样？怎么想起来写字了？”小碗打了盆水，服侍杜嬷嬷净手。

“给一位故人去信罢了。今儿怎么回来的这么早？”

“嬷嬷，话说，这段时间都没有好好照顾您，我实在是……有些内疚。”小碗边给杜嬷嬷擦手指，边带着几分扭捏地说道。

杜嬷嬷猛地抽回手，冷冷地看向她，“我最讨厌做事半途而废的人，怎么，到一半了，又想撂手不干？”

“没有没有，我就是担心您……”

“可又是听了谁的挑唆？心