蔷薇之名-第54部分

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“如果有更好的方法，我绝不会让一位善良的夫人受到惊吓。”

西西莉亚尽量婉转的措辞。“如果你向法官投降？虽然你曾效忠于叛军，但假如诚心悔过，我可以替你向法官求情，他们都是一些高贵仁慈的绅士。”

“即使我投降，艾利也不会获得自由。”对面的人淡淡道，转过视线留意门外的动静。“我感激您的好意，但魔女只有一种下场。”

“他们为什么叫你魔女？”西西莉亚对神秘的挟持者产生了好奇。“我可以问问你的名字？”

“奥薇。”魔女姿态大方，有问必答。“至于魔女的由来，我想您已经看见了我的眼睛。”

西西莉亚勇敢的观察了一下，“它确实有些与众不同，难道仅仅是因为这个？”

奥薇看着近卫官夫人，颇为欣赏对方的镇静。“我像男人一样上战场，指挥士兵取得过某些战绩，或许人们觉得把这些归于一个普通女人太过离奇，所以添加了一些想像。”

“这么说那些流言全是虚构？比如你与魔——”西西莉亚觉察到失言，立即修饰。“抱歉，我是说——”

“您无须介意，我既不会吸血，也不会召唤魔鬼，更不会把孩子丢进锅里熬汤。”奥薇轻轻一笑，目光带上了嘲谑。假如真有那种魔力，她何必冒险潜入这座宅邸。

她的脸庞依然平静，气质淡漠，没有任何委屈愤怒之类的情绪。

流言忽然变得异常可笑，想起曾与密友趣谈过魔女的种种传闻，西西莉亚突然生出一丝惭愧。

“西西莉亚！”

一声焦急的叫喊打破了静谧，威廉近卫官站在门外，眉头因忧心而紧蹙。

“亲爱的威廉，我很好。”西西莉亚柔声回答，在奥薇的示意下加了一句。“请让暗藏的士兵退远一点，奥薇小姐希望见到自己的亲人。”

威廉望向魔女的目光充满了愤怒和敌意，又有一丝惊愕。“怎么又是你？！我警告你，如果你伤害我妻子一根头发，我会让你变成血肉模糊的碎块。”

“当您的夫人还在我手中，出言威胁是非常不明智的。”奥薇一手搭住西西莉亚的肩膀，威廉立刻脸色发青，她微微一笑，语调一转。“不过我理解您的心情，现在请您退后，让身后的那位阁下上前，我想他比您更适合这场谈判。”

这种命令式的话语极其无礼，但为了心爱的妻子，威廉忍下气一言不发，回头看了一眼秦洛。

秦洛拍了拍他的肩，应要求站到了门口，他并不急于说话，目光逐一扫视，从屋内的设置到两人所坐的位置，再到西西莉亚的神情，最后才望向魔女，半晌后开口。“没想到竟然是你，第一次给了你赦免，第二次是以撒庇护，这是第三次，你确定还能有前两次的好运？”

鲜红的眼睛闪了一下，语气极淡。“阁下一定很后悔没在最开始时绞死我。”

威廉的确后悔极了。

秦洛似乎颇感兴趣的比了比。“眼睛是怎么弄的，与前两次都不一样，这是你的真面目？”

“那时我用一种特殊镜片作了些掩饰。”

秦洛挑了挑眉，赞许的评价。“听起来很神奇，以撒给你的？你跟他是什么关系？”

“我们互相利用。”

“看来你利用得很成功。”秦洛点点头。“既然替林氏做了这么多，林晰为什么没带上你？”

“出了点意外。”她将话题绕回。“瞧，我现在正处理这一意外。”

秦洛戏谑的微笑，眼神十分锋锐。“我很难相信他是你的亲人，你们的性情大不一样。”

“这无关紧要，您只需要了解他对我有足够的重要性。”

秦洛思考式的停顿了一下，“见过他，你就会放了威廉夫人？”

“当然不可能。”轻快的否定令一旁的威廉神色铁青，不等对方插话，她又道。“您还得放了艾利，让他自由。”

“然后？”

“然后关于我，您还得作出某些承诺。”

与激动的近卫官不同，秦洛的态度称得上和蔼可亲。“说说看。”

奥薇淡然应对，却又十分坚持。“我们一件件来，首先请让艾利到这来。”

秦洛凝视了一刻，打了个响指。

第97章　烟花

黄昏时刻，两名士兵把捆住双臂的艾利押到了门边。

“奥薇！”

看见屋内的人，艾利绊了一下险些跌倒，眼圈立刻红了。“怎么会是你？你怎么会在这？你的眼睛怎么变成这个样子？”

一迭声的问话并没有得到回答，她拥抱了他一下，替他解开捆缚的粗绳。

艾利安然无恙，行动自如，没有受刑的痕迹，这很好。

艾利在重见的喜悦中忘乎所以。“奥薇！这些年你一直没回来，你不知道妈妈有多担心，她整天念叨着你。跟我回去吧，我们一家人永远在一起。”

她依然没说话，轻轻抚了下艾利的肩膀。

迟钝的艾利终于觉察到场面安静得过份，看见外面的士兵，话语突然停顿，半晌开始颤抖。“奥薇，你不是那个魔女对吗？他们说的那个人不是你，只是碰巧有一双红眼睛，对吗？”

艾利恐惧的等待回答，他不知道为什么会有无数士兵围困，不知道坐在桌边的贵妇是什么人，不知道外面两个贵族为什么一直盯着他们，他只敢看着三年未见的妹妹，不可控制的渗汗。

直到他完全安静下来，她在他耳边轻语。

“艾利，从大门出去往右走，在第七个路口左拐，进最窄的那条巷子，地下酒馆的蓝色招牌后藏着一条通道，顺着它走到尽头。”

奥薇将路线重复了两遍，声音极低又极轻。

艾利有满腹话要问，却被她制止，只能本能的聆听记忆。

秦洛似乎觉得无聊，不经意的踱了两步，偏离了门口。

不等艾利开口，她看了一眼门边又道。“我不是你妹妹，真正的奥薇已经死了，九年前魔女占据了她的身体，并用这个身体做了许多坏事，所以你才会被捕。因为奥薇我才给你这个机会，别走错，否则你再也见不到莎拉。”

艾利的眼睛骇异的睁大，嘴唇嚅动刚要说话，突然三声尖利的枪响，门外的花丛中传来压抑的惨叫，而后是一阵慌乱的脚步。

西西莉亚惊悸的捂住胸口，极力抑住尖叫。

艾利彻底僵住了，他乖巧的妹妹垂下手，紧握的枪口仍在冒烟，美丽的脸庞有种接近冷酷的冷静。这是他完全陌生的奥薇，撕裂了甜美的表相，呈现出逼人的威慑。

击倒了试图偷袭的士兵，她不再看艾利，转向门外厉声命令。

“撤开士兵，让他自由离开！假如欺骗或制造任何意外，阁下清楚后果！”

一声清脆的响指，门外的士兵让出了一条路。

她这才回过头，鲜红的眼眸森冷无情。“走。”

艾利怔怔的看着她，无法动弹。

她不再多说，端起枪瞄准他的胸口。“现在，走！”

被枪口骇住的艾利恐惧的退后，见她要扣动扳机，又踉跄的倒退出门口。

“走！”

随着第三声厉喝，一记子弹打在脚边激起了碎屑，艾利开始转身奔跑。

没有任何士兵阻拦，他跑过长廊，跑出庭院，冲出宅邸的大门，沿着脑中的路线疾奔，路人诧异的望着这个莽撞的年轻人。

他神情呆滞，机械的奔跑，眼泪却不停落下。

｛‘文｝暮色笼罩下来，秦洛打破了寂静。

｛‘人｝“你的兄长已经顺利离开，现在能放了威廉夫人？”

｛‘书｝奥薇的神色恢复了平淡。“还有一点小问题。”

｛‘屋｝秦洛显得极具耐心。“关于什么？”

“我的处境。”

“来之前我研究过一些资料，发现你是个非常特殊的人。”秦洛不置可否，突然说起其他。“你在沙珊的风评与其他地域截然不同，据说你爱护士兵、善待俘虏、从不作无谓的滥杀，甚至曾因此而与林公爵冲突。在战争中仍能坚持如此高贵的原则，这样的人十分少见。”

她一言不发。

秦洛盯着暗处的对手，娓娓诱导。“我相信你为亲人或许不顾一切，却绝不会为自保而伤害一位无辜女性，既然如此，何不放下枪，我保证你会受到公正的对待。”

“你果然是最狡猾难缠的家伙。”她轻笑了一声，低头看了看手中的枪，而后抬起手，对准自己的额角。“我不认为司法大臣阁下懂得什么叫公正，所以我们不妨只谈交易。”

看着她持枪的手，秦洛脸色微变。

“你需要一场公开处刑，借盛大的处死魔女来满足民众，根除流言，让衍生的恶行从帝国消失，同时巩固执政官阁下的声威。”她的声音平淡得没有任何波澜。“我不在乎你怎样利用，可我不想被你活捉。”

秦洛略一思索。“假如我保证不对你用刑？”

她微微笑了，笑容十分讥讽。“你的狡诈人尽皆知，许诺一文不值。”

从未有人如此尖锐的嘲弄司法大臣，威廉气结，西西莉亚却险些失笑。

秦洛听而不闻。“你想我怎么做？”

“以你最重要的朋友的生命起誓——你知道他是谁，放弃对我施加除死刑外的任何刑罚及侮辱，放弃一切形式的讯问和审判，我就扔下枪束手就擒。”

秦洛短暂的沉默。

奥薇轻描淡写。“你可以选择，但别幻想欺骗，记住你是在对魔女起誓。”

秦洛终于蹙起眉。

魔女长期周旋于林氏和利兹人之间，从她身上可以探知的情报极为可观，为此他不介意以虚假的承诺敷衍，但这女人的要求太过离谱。尽管他不在乎自身名誉或魔女诅咒，却不愿意拿挚友冒险。

而一旦拒绝立誓，魔女会开枪自杀，连死刑都不复存在。这一结果更糟，他很清楚，帝国的民众需要一场杀戮的魔女的狂欢。

远处的天空突然亮起来，爆起了一串夺目的烟花。

每年朔月节的夜晚都有民众自行燃放烟花，场中众人谁也没有在意，奥薇却目不转睛的凝望。

绚丽的火焰不断绽放，黑暗的夜空蓦然变得流光溢彩，璀璨夺目。无数缤纷的光影闪亮，百种千姿娇娆万方，凛冽的冬天即将来临，这是一年中最后一个节日。

闪烁的微光映出了魔女纤细的轮廓，她静静的伫立，仿佛被烟花夺去了灵魂。

秦洛不动声色的打量她的视线。“好吧，我以我最重要的朋友生命起誓，绝不对你施加死刑外的任何刑罚及侮辱，放弃一切讯问及审判，这样你满意了？”

最后一缕烟花寂灭，她终于收回视线，幽暗的红眸沉静无光，一如帝都深暮的黄昏。

枪落在地上，荷枪实弹的士兵蜂拥而上，将魔女铐了起来。

“我认为该将她处以火刑！”威廉近卫官气愤难平，一早闯进了司法大臣的办公室。

秦洛懒懒的打了个呵欠。“别这么愤怒，西西莉亚可不曾受到任何伤害。”

“那女人连接近西西莉亚都是亵渎！”威廉咬牙切齿，火冒三丈。“我真不敢相信她竟然敢动这种疯狂可憎的念头！”

完美的解决了人质危机的司法大臣客观的评价。“不能否认这很有效，她成功的换取了兄弟的自由，从另一面看，这种行为很崇高。”

相较之下威廉十分激动。“那是她清楚自己已经走投无路，除非挖出那双眼睛，西尔根本没有她的容身之地。”

秦洛摇了摇头。“亲爱的威廉，你应该理智点。”

“理智？”威廉气得翻了个白眼。“我认为她一定有什么邪术，西西莉亚竟然代她求情，说她虽然是敌人却高贵仁慈彬彬有礼，舍己救人的行为更值得钦佩，凭毫无根据的谣言判决，完全是一种不公！”

秦洛正在喝咖啡，猛然笑得呛咳起来，显然昨夜满心安慰妻子的威廉受到了沉重的打击，以至于大失风度。

扯出手帕擦了擦嘴，按铃让侍从换了一杯咖啡，秦洛戏言调侃。“或许你该依此向修纳建言，为西西莉亚展现一下宽仁的胸怀。”

“我更想把她的兄弟抓回来，让俩人一起上火刑柱。”

“这有点困难。”秦洛浇熄了威廉的热望。“接应的人是个老手，没留下任何可追踪的线索。”

威廉极不甘心。“算她侥幸的好运，我真想看她再见到兄弟时的痛哭流涕。”

“她比你想像的更聪明。”秦洛淡淡提示。“还记得她看烟花？我猜是和接应者约定了某种记号，一看就知道艾利有没有成功脱身。”

威廉怔了怔。“既然您发现了，为什么不下令追捕？”

“把所有放烟花的人都抓起来审问？”秦洛漫不经心道。“别傻了，重要的是捉到魔女，那个叫艾利的蠢小子根本无足轻重。”

“您准备怎样处置她？”

“尽快处刑，这样流言也能尽早平息。”秦洛随口回答。

想起那双奇特的红眸，秦洛忽然有一丝失神，顿时明白了修纳的感受。那种黯淡绝望又极度平静的眼神，的确非常像……那是记忆中伊兰最后的眼神，十年前他曾经觉察却选择视而不见，仇恨和自私让他的心肠变成了铁石……

秦洛将精致的瓷杯凑到唇边，很快又搁下，咖啡已经冷了，味道变得分外苦涩。

或许是这一缘故，秦洛胸口有些发闷，他收拢文件，决定自行处理魔女一案，避免修纳触碰。

第98章　伏罪

魔女已经身处审判所，不日将被公开处刑。

这一轰动的消息犹如深潭中投下石子，迅速扩散开来。

以撒仍在沙珊行省，接到这个消息已经是数日之后，他烦躁的来回踱步，失控的咒骂，无法理解奥薇怎么会蠢到仍在西尔，甚至落入执政府手中，更想不通那帮精明的蠢货竟会如此迅速的行刑。最终他坐下来写了一封信，令暗谍以最快的速度送达帝都，交给帝国执政官。

另一个小城郊外一辆停憩的旅行马车内，长途跋涉的疲倦让车夫陷入了昏睡，钟斯撕烂手中的报纸，看了一眼昏迷中的艾利，拉下帽子盖住了自己的脸，一百六十里外的某个村落，莎拉还在焦急的等待。

数万里之外的海面，数百艘海船顺风而行，前方的塔夏国海岸逐渐显露出轮廓。船舱里所有人都走上甲板，兴奋不已的眺望。林晰伫立在船头，苍白阴郁的脸庞比过去更加冰冷，也更无情，仿佛被先代公爵的灵魂附体。

索伦公爵泛起一丝惆怅，低头安抚爱女，即使新大陆已在眼前，天性善感的芙蕾娜仍然情绪低落，一想到亲爱的奥薇离船而去，或许将遭遇不幸，总会无法抑制的落泪。

连绵不断的雨让帝都的街道泥泞不堪，也给行人和马车带来了不便，积雨淹没洼地，泛滥的河水冲垮了桥梁，人们满腹怨气的诅咒，将恶劣的天气视为魔女的垂死挣扎。

时间缓缓前行，日历一页页撕下，终于到了行刑前夜。

坚固森严的审判所深处，一扇厚重的铁门开了，火把照亮了幽冷的囚室。

红色的眼睛抬起，被突如其来的光刺的微眯了一下，略感意外的看着来访者。“行刑提前了？”

秦洛打量着她，放下手边的提盒。“我替人送东西。”揭开盒盖飘散出一股食物的香气，混在牢房的霉味中显得有些怪异。“这是威廉夫人的心意，感谢你对她以礼相待。”

她淡淡的笑了一下。“她真是一位善良仁慈的女性，请替我致谢。”

反应比秦洛预想的更平淡。“看来你不怎么感兴趣。”

“我对威廉夫人的善意十分感激，只是没想到这点小事会需要劳动阁下。”

无视话中的轻讽，秦洛依然风度十足，和颜悦色的询问。“毕竟明天就要行刑，我来问问你是否还有什么要求。”

她想了想，“有烟吗？”

秦洛摸出一包烟，连火柴一起扔过去。

取出一根在盒上磕了磕，她点燃吸了一口，白色的烟雾缓缓腾起，香气一丝丝沁入心肺，带来难以名状的放松。

洁白的细颈微斜，长睫半睁半闭，纤巧的手指捻着烟，时而放在唇边轻吸一下