宦臣记-第66部分

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　　但此刻，我又分明觉得有些悲伤，有些怅意。

　　第一百一十八章　两处茫茫皆不见

　　时光倏忽，画堂中的小女孩已隐约长成了亭亭玉立的少女。
　　天授二十二年，纤云已快十岁了，三年的时光好像在几幅字帖，几卷画作，几本诗集中平缓流过。这一年，我四十岁。
　　也许因为心中除了她，并无其他挂碍，我倒是衰老的没有那么快，偶尔看着镜中的自己，依稀还是十年前的样子，只是我心里清楚，我的身体已不复当年，那每逢雨季便会发作的腿疾，近些年更加重了，甚至有时晴日里我坐的久了，再起身便会发觉，双腿疼痛无力，需要深吸气很久才能勉强迈出一步，而我也从之前的清瘦渐渐变为如今的消瘦。
　　这年秋天，我被那顽固的疼痛折磨的几近形销骨立，数日都无法合眼，而令我更为焦虑的是，她已经许久没有回过我一封奏折了。
　　最终关于她的消息，还是王玥带给我的，尽管那日他是来向我辞行。
　　他脸上殊无喜悦，直言告诉我，“今日才接的旨意，调我去广西，升定国将军，三日后就要出发了。”
　　我知他不会一直留在南京，但没有想到调令来的这么快，且还是去如此山渺水远的地方，心中不免疑惑，遂问他，“广西近年来小战事不断，但并无大战的可能，陛下因何调你去那里，我总以为会是山西，或是再派你回辽东。”
　　他苦笑，道，“我也以为……这并不是陛下的意思，是太女殿下指派的。如今她是监国太女了，近期所有的调令和旨意都是她下的。”
　　我的心猛地一跳，陛下未离开禁中，且圣躬若无恙，则无须太女监国，难道……我听到自己的声音发颤，“陛下，她……如何了？”
　　“元承，你别慌。”他一手抓住我，安抚道，“暂时无碍。只是前阵子着了风寒，病了些日子。因罢朝了太长时间，所以才令太女监国的。我才从部里衙门回来，听见他们议论，这几天似乎已好多了。你且宽心，陛下春秋还盛呢。”
　　我茫然的点着头，所以这是她无法回复我的原因么？心中再度刺痛，那种尖锐的痛感远远超越了此刻膝头密密匝匝的酸楚。
　　我定了定神，看着眼前的王玥，又觉得一阵难过。
　　故人沧海别，几度隔山川。我又一次要面对这样的别离，“嫂夫人和纤云她们都一道去么？山高水远，那里的风土你也不一定习惯，千万珍重……”千言万语皆成虚，最终也不过是一句珍重。
　　他点头答应，握着我的手叹道，“时间总是过的这么快。昨日纤云还说今年冬天她要省下些炭，留给你，让你春天下雨时也能烤烤火……元承，我既希望你早些回去，少受些身心折磨，你看你这些日子瘦得太狠了。可是你若真回去了，只怕才更是折磨。唉，都是命……可惜了，你这么个人。”
　　他嗟叹一阵，我亦无言以对，半晌他振奋些，说道，“该说珍重的是你！等我回京述职路过这儿再来看你，那时你可不许像现在这般憔悴啊。如果我们能相逢在京城，那便更好了，届时咱们再好好喝上一回。你看你现在的样子，我都不舍得灌你酒喝。”他拍着我的肩头，复又笑道，“咱们来日方长了，我信那句俗语，好人总会有些好报的。等着我，再见时，咱们一定要来他个十觞亦不醉，如何？”
　　我咽下嘴边的话，对他真诚微笑，并郑重的颌首。二十年来的信任和感情，可谓十觞亦不醉，感子故意长。然而，那不可知的未来和既定的命途，终让我们，明日隔山岳，世事两茫茫。
　　王玥走后，萧瑟的秋意令我更加消沉，但心里还是放不下她的事，我决定去御马监一趟，也许近日有从京里回来的人，可以带给我，关于她的消息。
　　白玉找了车夫来陪我一道，近年由于腿疾，我已无法骑马，也绝少出门，踏出那方寸天地，看到红尘阡陌里的寻常烟火，竟让我有种恍如隔世的感觉。
　　我去的正凑巧，有刚从宫里调任到南京的内臣，三三两两的围在御马监中闲谈。看到我时，内中有不少人都一愣，随即面色各异，我直觉他们适才闲谈的话题，一定与她有关。
　　很快便有好事者上来与我攀谈，然后告诉我，宫里有大半年都为陛下的身体忙的一团乱，一场风寒之后断断续续竟是没好起来，且听说她拒绝太医问诊，只让那个叫玄方的道士在内闱伺候，吃了丹药时好时不好，偏她就是信赖那道士，近日又嫌宫里人多吵的慌，搬去了西苑，自然也带着玄方一同前往……
　　我顾不得他们一边说，一边窥探着我的表情，也不想亦无能力再做掩饰，我知道自己面白如纸，摇摇欲坠，心里的念头却越来越强烈和清晰，我要回去，我要见到她……
　　可是无诏，外埠内臣不得擅离值守，更不得随意入京，除非我的上峰派我回去。
　　我于是去求御马监掌印。他看着我十分为难的说，“不是我不让你回去，可是你情况不同，让你闲居南京，又无事可管，回去述职也没个名目啊。元承，依我说算了罢，如今京里是太女殿下掌权，你贸贸然回去……太女必然不会高兴。”
　　言尽于此，我不能再给别人徒惹麻烦。一路惴惴不安，我的失魂落魄终于让白玉无忍无可忍，她扶着我，清晰明确的道，“你就写个折子给她，请求回京里治病，我不信她就能驳回。”
　　我茫然的转顾她，她再叹，摆首道，“你不试试怎么知道成不成？”
　　一语惊醒梦中人！我的确没有试过，何况她曾叮嘱过我的，要我提醒她，召我回去。
　　我对白玉道谢，突然像生出了几分力气似的，一径向画堂快步行去，身后隐约传来她的声音，若真不成，也该死心了罢……
　　一蹴而就，然后我快速的封好奏折，托白玉送出去，但又觉得哪里不对。他们说现如今是太女监国，那么这奏折一定是她批阅了。她看到我请旨回去，一定不会答允。
　　我心乱如麻，第一次觉得自己简直无用到了极致，我痛恨自己长久以来的忍耐，那些成全，那些礼教，那些规矩……到头来只是让我们把彼此的年华熬成痛彻心扉的鸩酒，眼睁睁看着对方饮下却无可奈何。
　　我毫不犹豫的写了呈给太女的奏折，言辞恳切，态度谦卑，字里行间只恭敬求恳她能让我回去，哪怕只待一天。
　　之后便是数着日子的等待，我渐觉白日时光太长，几乎每隔一个时辰便去大门处张望，看那传旨的中官有没有飞马前来，又或者有送邸报的中使，至少那上面也该有关于她的只字片语。
　　青鬃马奔逸的蹄声，每一记都踏在了我的心上，几乎令我神魂俱碎。然而望眼欲穿之后便是失望而归，现实一次又一次的提醒我，那高亢急促的马嘶声，只不过是南京城中的五陵年少为比拼富贵而开的轻松玩笑。
　　天授二十二年，在我的等待中结束了。元月里，南京城一片喜气洋洋，让人足不出户亦可以感受到万家烟火的温暖。
　　正月里，十二监历来有自己庆贺新春的宴席，往年我从不到场，今年在白玉的劝说和鼓励下，我终于还是换了她特意为我做的新装，去赴御马监的新年宴。
　　其实，那也不过是因为旧衣服，我穿着已显得有些宽大了。
　　宴席自然是推杯换盏，喧哗热闹。除了开头有人起身说着恭祝陛下万年，太女千岁的吉祥话，之后便是一浪高过一浪的行酒令声。
　　外面起风了，今夜应该会飘雪。我如今已不需看云去识天气，只需要感知自己腿上的痛楚程度，便可预知明日的风雨。
　　有人开始谈及近来京中的新文，说道如今皇城内最得意的内臣是孙泽淳，太女殿下不日就会将虚位了数年的司礼监掌印之位交给他。
　　于是又有人开始偷觑着我的脸色，也有人堂皇得盯着我看。我面无表情，垂首喝着杯中酒。
　　有人问起陛下是否从西苑回宫，知情的人开始讲述，自她入住西苑以后，包括内阁辅臣的所有朝臣们一律不见，只专注于那道士的丹药，也不知道能有多灵……还有人说起，陛下忽然笃信道术，是因为要为去了的楚王招魂，这些年陛下忽然觉得对他不起，心生悔意，想百年之后和楚王在昭陵重逢时，彼此间不再有芥蒂……又有人说，见过那道士的人都说，其人长得颇为妖媚，尤其是一对凤目，简直不像是男人的眼睛……再接下去的话，便无人敢说了。
　　我听得昏沉沉的，似有千斤重的物事坠在脖颈上，令我头痛欲裂，想来是我酒喝多了，我该回去了。
　　两条腿又似僵住了一般，全无力气。我撑着桌子缓缓起身，对着众人尽力牵扯出一丝笑容，道一句新春如意，再艰难的转身向门口走去。
　　大门处刮来一阵风，嘭的一声，门被用力撞开，我下意识的定睛看，一个少监服制的人一手扶着门，一手抚着胸口，气喘涟涟，大冬日里的却已跑的满头是汗。
　　众人猜测这是个来晚了的同僚，因年下喜庆的气氛，掌印等人并没有追究他冒失的行为，片刻的安静之后，殿中再度喧闹起来。
　　我朝门口再迈步。又一阵北风刮过，我不由得打了寒颤。我举目向门口望去，只见那少监站直了身子，环顾四周，然后突然扯出最大的力气，向殿中欢乐的人群喊道，陛下驾崩……
　　风好像从四面八方涌进来，耳畔皆是嗡嗡的轰鸣，分不清是人声还是风声，震得我晃了一晃，踉跄两步。
　　我盯着站在门口的人，压制住胸腔里一股躁动的液体，听着自己的声音被风撕扯的支离破碎，“你刚才说什么？”
　　他很惊诧的打量我一下，扫视众人后，充满悲戚却又吐字清晰的道，“陛下昨儿夜里，驾崩于西苑承明殿。”
　　我茫然的看着他，重复着他的话，最后思绪落在承明殿三个字上，她选择在那里离开了人世，离开了我，却没有给我机会，再去看她一眼。
　　那快要奔涌而出的液体，再也无法控制，喉咙里有一股浓烈的腥甜，我张开嘴，一口鲜血喷出，洒在胸前斑斑点点。
　　那是我昏倒前看到的最后一个画面。

　　第一百一十九章　人生几度秋凉

　　我做了一个梦，梦里云山渺渺，烟水苍苍。我在一片温柔的轻雾中拾阶而上，山间有着我的小小桃源，门后有等待我归家的人。我轻叩柴门，门缓缓打开，那清丽的面容一如二十年前，她眼角唇边都是笑意。我望着她良久，目光无法移动，忽然她的笑容淡去，神情渐渐凄楚，她对我的注视里有种悲悯的意味，似乎在说，那个誓言没能实现，真的对不起……
　　我慌乱的伸出手，却只抓到一缕云雨，我惊恐的四下摸索寻觅，茫茫天地间，却只有我自己。
　　二十年的等待，二十年的期盼，半生岁月，一世眷恋，最终都化为乌有。我注定只能独自一人，空对蒹葭苍苍。
　　我蓦地睁开眼，枕边有一滴留着余温的泪，我转过头，对上白玉哀伤的双眸。
　　“你……感觉好些了么？你呕了那么多的血……元承，”她抚着我的脸，“你别这样自苦，她已经不在了……”
　　胸口一阵剧痛，我瞬间清醒，挣扎着坐起身，在她惊讶的目光中迅速站起，不知道哪里来的力气，我几乎飞奔出门，我要确定自己不是在做梦，那噩梦不会纠缠我那般长久。
　　推开门的一瞬，漫天漫地的苍白刺痛了我的眼睛，满地琼瑶，玉宇澄清的世界里，有高悬于屋檐下的惨白灯笼，和这人间喜乐的新年节气那么不符，它的存在就是为了提醒我，那个梦是真的，那一口温热的碧血也是真的。
　　我双腿一软，扶着门慢慢的跪倒在地，希望此刻膝头的痛楚能来的再猛烈些，这样也许才能让我忽略心里的伤痛和绝望。
　　“元承，你别这样，你不要吓我……”白玉试图扶起我，“先回去躺好，你需要休息。一切等你好了再说……”
　　还有什么可说的？一切都已尘埃落定。我只是离开了她三年，三年的时光足可以令一个强悍的生命毫无征兆的消失于人世，什么帝王霸业，千秋功绩，都只是光阴荏苒里匆匆的一瞥，最终胜利的只有时间，它永不消失，永不停止，如奔腾东去的大江带走一切恩怨情义，不留一点痕迹。
　　可我心里余烬未完，我不甘心接受这个命运，我已被它摆布了一世，从前我那般认命，不争，不怨，不恨，任凭它随意将苦难屈辱加诸在我身上，我忍了那么久，最终换来的却只有这一片白茫茫的大地。
　　我看着白玉，清晰的对她说，“我要回去，帮我，找一辆车，我现在就回去。”
　　“不行！你现在的身体怎么走得了那么远的路？外头雪那么大，官道上都封了……”
　　她还在说，我已站起来，朝门外走去，她一把拉住我，又气又恨，“你，你现在回去有用么？人都不在了，何况你又没有旨意……”
　　我挣脱她，继续往前走。旨意，这不重要，就算是死，也不能再让我感到恐惧。
　　“元承！”她凄厉的叫着我，还是令我停住了脚步，她挽着我的手臂，哀戚道，“你就算要走，我陪着你。可是，你不能这样出去，你得……换上丧服。”
　　我浑身一颤，她手里一团惨白的物事再度刺痛了我，我转过头不看它，只对她沉默的点了点头。
　　上一次穿丧服，已是二十二年前的事了，那是为先帝。我猛然间记起她临终前，颤抖的指向我的手指，她最后的恨意……其实我早就是个该死之人了，她欺骗了母亲，留住了我的性命，留了二十二年，现在该是我还这笔欠债的时候了，还给她，还给先帝，还给所有恨我入骨的人。
　　“白玉，今天是第几天了？”我问。
　　她明白我的意思，叹气道，“第七天了，你昏迷了五天，只能靠喂些汤水给你，你看看你自己，瘦得都脱相了。”
　　我不想看，但我要去见她，她一定不想我那么狼狈，她一直喜欢我清爽干净的样子。我对白玉说，我想吃饭，还想沐浴。她皱眉听着，然后笑了，那是有一丝怨气，几许伤感，十分无奈的笑容。
　　她做得尽是清淡之物，我此刻也只能吃得下这些。我把自己清洁干净，换上那件丧服，再次求恳她，帮我去雇好车，我一定要回去。
　　“那好，我略微收拾一下东西。”她绝决地说。
　　我拉住她，摆首，“我自己回去，你，在这儿好好等我就是了。”
　　“周元承，你撒谎都不眨眼么？”她一把甩开我，“我拦不住你，你也一样拦不住我！”
　　我们都有自己的坚持，诚如她所说，我们都是痴心之人。我不再多言，任由她去准备。
　　一阵砸门声远远传来，她有些惊恐的看了看我。我心里一跳，然后扶着她尽量快步走去了前厅。
　　门开的一瞬，涌进来一群身披白甲的侍卫，迅速包围了整个院落，长春宫的内侍总管邓妥疾步行至我面前，面无表情的对我说，有旨意，接旨罢。
　　我漠然跪下，听他用冰冷的声音宣读新帝的圣旨，周元承欺君蠹国，罪恶深重，本当显戮。念系皇妣付托，效劳日久，故革去其奉御职，着司礼监将其押解回京，再行审讯，其家产一律抄没……
　　我伏地聆听，心头竟然飘过一丝窃喜，看来我即刻就要踏上归程了，我竟有些感谢新帝在此际想起清算我这个人，为此我真应该对她说声，谢陛下隆恩。
　　我无声的笑了出来。邓妥挥手示意侍卫们从速抄检，冷冷一顾我道，“请罢，车马已在门外等候你了。”
　　我颌首，转向扶着我的白玉，