宦臣记-第14部分

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　　我颌首愈发恭敬回答，“陛下的意思臣明白。只是臣觉得所谓时势，也有此一时彼一时之说。从前之时，内廷中大多数人都是墙头草，真要说他们结党也还算不上，不过是作壁上观。
　　如今大势已定，陛下即便不威慑，内廷中人一样震服。冯瑞是错在营私，臣恳请陛下念在他在内廷中服侍了半生的份上，权且留他性命。”
　　我一面说，秋蕊一面侧过头来冲我轻轻摆首。
　　待我说完陛下已回首看着我，她此时一定很气恼，申斥我道，“你何止是留他性命，简直是让他荣休！奉御是六品的俸禄，再加之他从前积攒下的，你是要让他舒舒服服的出宫去当个财主么？朕的内廷让你这般心慈手软的管下去，日后还不翻了天了。”
　　其实我觉得她说的很对，我这样下不了狠心的人确实不适合管理偌大的内廷。
　　但此刻我也只能硬着头皮回道，“冯瑞年纪不算老，本还可以在秉笔的位置上再做很多年，他又是坐惯了高位的人，降为奉御对他已是很重的处罚，请陛下姑念他这么多年当差勤勉，从轻发落。”
　　我话音刚落，她嚯的伸手指着我，“朕的话你听不明白么？还是你的忠义良善都是用来和朕作对的？”
　　我不敢再说话，垂首侍立。我能感觉到她眼中的寒光在我身上上下游移，半晌，她一字一顿的道，“当日杨湛可是革职下狱的。”
　　她忽然提起杨湛让我心中一颤，我更加不知道如何开口，我忽然有种猜测，如果我不再求她，也许结果反而能好一些，她在意的似乎是我的态度，而不是事情本身。
　　“朕再问一次，你认为该如何处置？”
　　我深深的吸气，躬身道，“臣以为，冯瑞罪不至死。陛下若要警示内廷可将其革去一切职务驱逐出宫。”
　　片刻之后，我听到她疾声喝命我出去。
　　次日，陛下下旨将冯瑞革职逐出内廷，而带给我这个消息的人是孙淳泽。
　　彼时我在房中静思己过，他来时脸上带着明显的悲悯神情，“真是凄凉，冯瑞这辈子算是完了，像咱们这样的人被撵出内廷还怎么生存呢？”
　　我平静的看着他的眼睛，“陛下旨意里怎么说的？”
　　他长叹一声，“就说他结党营私，私相授受，其实也没那么严重，不就是副画和白釉仙人像么，谁让他沾了长公主只好算他倒霉了。”
　　我垂着眼默默的点头，心中悲怆。
　　他忽然瞥见桌上放着前日他拿给我的臂搁，笑问道，“你怎么还没把这个呈给陛下，你侍上也太不精心了些。”
　　见我只是笑笑，他又道，“你说冯瑞倒了，空出来的位置，陛下会赏给谁？你可有人选了？”
　　我摆首，苦笑道，“陛下如今正对我不满意懒得见到我，我说的话她更加不爱听，不然的话，我倒是可以推荐你。”
　　他脸上有明显的失落，但一闪而逝，随即拍了我的肩安慰道，“陛下只是一时生你气，你一贯受宠，她不会冷落你太久的。”
　　他又和我闲话了一会，离去时，我叫住了他，我凝神注视着他，再度问道，“陛下旨意中只列了冯瑞之罪名，没有其他么？”
　　他迅速的点头，奇怪的看着我，我亦正视着他，四目相交，他的目光陡然变得闪烁起来，他终于意识到自己的疏漏。
　　我不动声色的看着他有些张口结舌的样子，最后他终于抵受不住我长久凝视他的目光，在仓促的告辞声中夺门而去。
　　我闭上双目，以手抚额，冯瑞的事，事发时只有我和秋蕊两个人知道，过程是由司礼监秘密查处的，整个事件并没有外人知晓，冯瑞曾拜托我去请孙淳泽为他求情，而我那时心里已经隐隐疑心于他，所以并没告诉他。
　　我反复问他旨意内容就是提醒他，他不应该能知道旨意以外的东西，他清楚的说出那两个证物之时，我便知道自己不幸猜出了这个告发他人谋求进位的故事里的，始作俑者。
　　陛下确实没有冷落我太久，几日后她待我便一如往昔，并派我出宫去经厂为她校印三十本华严经。我办完差事便顺道去看杨楠母子。
　　杨楠看到我依旧很高兴，笑问我从何处归来，我只能信口诌道，“前阵子不住的下雨，我也懒得出门，就只在近处溜达罢了。”因笑问他近日都在忙些什么。
　　他笑得有些害羞，扭头跑回房中拿了一叠纸出来递给我，“我最近在学诗，请先生看看。”
　　我拿在手里看时候，纸上题了秋感，是一首七言律诗：天上重云郁不开，严飙送凛破空来。波澜海上鱼龙睡，摇落山中早木哀。长空射雕过玉塞，短衣骑马望金台。战秋辞向宵深读，太息江东独步才。
　　这诗写的倒有些气概，难为他如此小的年纪。我和颜鼓励他道，“做的不错，不过你可真的要宵深读，然后方能独步才。”
　　他本来有些不好意思看我读他的诗，低着头羞红了脸，此时听我这样说，一径抬起头，眼睛发亮，用力的点头道，“我一定会的，只有这样才能考中进士，替父亲母亲争光。”
　　一语未了，忽然听到门口有人叫道，这是周掌印府上么？

　　第四十三章　朝来寒雨晚来风（一）

　　只听勤忠陪笑道，“我们这儿是周府，但只有周掌柜，没有什么掌印，不知道各位大爷说的可是我家主人周承先生？”
　　电光火石间，我飞快的和阿升交换了一个眼神，彼此在对方眼中都看到了惊惧之色。我急忙示意他快些出去拦住来人。
　　却听见来者高声喝道，“什么周承，掌印大人的名讳岂是你一个下人乱叫的，哪儿来什么掌柜，快些让开让我们把东西抬进去。”
　　我僵立在院中，不知如何是好，一直以来我隐隐担忧的事终于要发生了。只是来的这般快，令我猝不及防。
　　杨楠拽了我的袖子，有些诧异的看着我道，“外面好像有人找先生，您不出去看看么？”
　　我蓦地一机灵，才惊觉瞬间我已出了一背的汗，我支吾地应承着杨楠，足下却寸步未动。
　　可勤忠和阿升究竟拦不住人，一会儿功夫，一群人抬着几个大箱子便进了内院，其中一人见到我愣了一下，随即满脸堆笑上前躬身道，“大人果然在府上，才刚林升还拦着小人们不叫进来，幸亏小人认得他是您身边伺候的。”
　　他见我不答言，又上前一步笑道，“小人是内务府的，钱总管派小人等给大人您的新宅添置些东西，钱总管说了，他前些日子忙晕了，竟不知道大人新置了此处宅院，心中十分过意不去，先让小人等过来看看大人还有什么缺的物事没有，改日大人方便时，钱总管再登门给大人赔罪。”
　　我忖度着他的话，又见那一箱一箱的东西停放在院子里，有些不悦的道，“我这里不缺什么，麻烦转告钱总管，周某多谢他的好意，改日我定会亲自去拜谢他，这些东西请你们拿回去吧。”
　　那人也不着急，依旧陪笑道，“大人您就别为难小人们了，这要是再抬回去，钱总管还不骂死小的们。您要是有不满意的，改日再和钱总管说就是了，小人们只管把东西给您送到，我们也不便多打扰大人，这就告退了。”他一面行礼一面往后退去。
　　“等等，”杨楠此时突然出声叫住了他，我怔在那里，连回首望他都不敢，只听他冷冷问道，“你们这些东西是送给谁的？”
　　来人也愣了一下，打量着杨楠，猜想他可能是我的亲戚，忙点头笑着回，“这位爷，这些东西是内务府总管钱大人专程送给周掌印的。”
　　我无力的垂下头，觉得浑身的力气都在一点点的消散。
　　内务府的人走了，院中恢复一片宁静，我听着自己不规律的呼吸声，却始终都不敢转身去看杨楠。
　　身后突然传来他的笑声，他笑的那般肆意，仿佛听到了什么天大的笑话，这笑声让我面红耳赤，汗湿衣衫。
　　忽然一阵秋风起，寒意沁透周身，我禁不住抖了一下，觉得身后的杨楠伸手指向我，厉声问道，“周掌印大人？原来你就是大名鼎鼎的司礼监掌印周元承啊！我从前就听过你的名字。”
　　他一面说一面走到我面前，我无法直视他的眼睛，只好闪烁的看着地下，他冷笑道，“你可真是用心良苦，城府如此深，我当着你的面骂过你，竟然看不出你有任何反应。我想知道，你收留我们母子有何居心？是想拿我们再和皇上邀功么？还是想买好我以作你日后欺世盗名的筹码？你说说看！”
　　他的喝问让我微微有些踉跄，我心乱如麻，脑中有许多不成句的解释的话想说给他听，可张了几下嘴都无法说出口，我深深的叹气垂下了头。
　　阿升见我无力辩解，急道，“你怎么这么说大人，他是一片好心，觉得你们母子处境艰难才想帮你们的，开始的时候大人根本不知道你们是谁……”
　　“后来知道了，就开始构思他的什么阴谋诡计了吧。他会那么闲？到处装好人？你当我还是三岁小孩子那般好骗么？”杨楠一步步的逼近我，低声问道，“我早就奇怪你年纪轻轻的到处经商身边却只带了个比我还小的小厮，除此之外再无旁人。
　　你是个生意人，说起官场上的事头头是道，连朋党这种话题你都有自己的见解，如今想来你这种惯于结党营私的人自然深谙此道！”他直指着我的脸，眼中尽是鄙夷，“你不是读过圣贤书么？不是号称君子么？我且问你，所谓事无不可对人言你做到了么？你这般鬼鬼祟祟是不是想害了我父亲之后再害我们母子？”
　　阿升愤怒的拍掉他指着我的手，高声道，“大人才不是那样的人，他要是想害你还用等到这会儿么？他不告诉你就是怕你有这般反应。你摸着自己的良心说，大人对你们母子有半点不好么？”
　　我略微抬起头，看着杨楠，他鄙夷的目光让我心中一颤，我向他走近些，艰难的开口说着，“杨楠，我，绝没有害你们的意思，我只是想，能够帮你们一些……”
　　“少说些废话了，你们这群宦官最会装腔作势哄骗人心，父亲说的没错，你知道你这样叫什么么？”
　　他斜眯着眼睛瞥着我，缓缓张口一字一顿的道，“静言庸违，象恭滔天。”
　　我倒吸了一口气，那是尚书尧典里的话，意思是专指那些花言巧语，面目伪善，表面恭敬实则包藏祸心之人。
　　我心里难过，已不再想做任何解释了。
　　杨楠将我的沉默当作是默认，他跨步到我面前，做了一个我此生都难忘的动作，吐了一口唾液淬在了我脸上。
　　“楠哥儿！”杨夫人高声喝止了杨楠，她疾步走到我身边，对着我福身，她的声音冰冷而充满敌意，“周掌印，妾身和犬子此前不知这是您的宅邸，误住了这么久，多有打扰之处，请您包涵。我们即刻就搬出贵府，从今往后不敢劳动掌印挂怀我们母子之事，我们与掌印此生最好都不要再相见。”
　　我垂首沉默的点着头，心头空洞无依，亦只能独立西风下，任唾面自干。
　　过了不知多久，阿升走到我面前，低低的叫着我，他的眼中充满了泪水，我很想对他说些安慰的话，可我连自己都无法安慰，笑容凄然
　　第四十四章　朝来寒雨晚来风（二）

　　我尚需回到西暖阁中向陛下禀明今日所办之事，可她在听完我的话之后却长久的沉默，不发一言。
　　我思量着自己所奏报之事并无不妥，心下茫然，她这般对我让我想起了第一次在重华宫拜谢她时，所遭遇的难堪和无助。
　　正当我努力想着如何打破沉默时，她搁下批阅奏疏的朱笔，问道，“今日除了经厂，你还去了哪里？”
　　从她的声音里我听不出任何情绪，但这个问题本身足可以令我浑身一紧。
　　我知道自己不能欺骗她，也猜到她一早便都知晓了，现在这样问只是在考量我此刻是否会如实回答，我定了定心神，答道，“臣去了自己的宅子。”
　　她将身子半靠在椅背上，继续问道，“你不是不愿意置办产业么？何时想通了的？”
　　我喉头发紧，吞咽困难，勉力吸气回道，“臣因为遇见了故人之子，所以才想通的。”
　　“故人？”她拉长了声音，飘渺而轻柔，“杨湛何时成了你的故人？你和他有旧么？”
　　她果然都知道了，我无须再掩饰，“臣与杨湛不是故交，但臣曾为他求过情，亦曾亲耳聆听陛下对他的惩处之意，所以臣在心底冒昧的将他视为故人。”
　　“你也知道自己冒昧了，如今可知道别人是怎么看你的了？”
　　她的话勾起我心中的伤疤，面上那处被唾液唾弃过的皮肤也开始收紧，“是，臣知道了。”我低声答着。
　　“那你又知不知道朕会如何看你，如何对你？”
　　我轻声道，“陛下对很臣很失望，臣应该接受陛下的处罚，无论何种形式。”
　　她没有接着说下去，良久的沉默。
　　我站在她身后一步的位置，看着她松松挽就得堕马髻以一个美好的弧度半垂下来，发髻中插着一根玉蝴蝶纹步摇，那蝴蝶好似随时要振翅高飞。
　　终于蝴蝶的翅膀轻轻的抖动了一下，她开口说道，“朕拿你当做心腹，你拿朕当做什么？”
　　我怆然无言，心中溢满对她的愧疚，我尽量平静的说着，“对于臣来说，您是君主，是臣一生要尽心服侍的人，是恩人，是臣发誓效忠也一定会效忠的人。”
　　“可你并知道忠心的意义。你现在在做的事就是在伤朕的心。你以为朕会不知道？你能瞒得住？你可曾想过被朕知晓的后果，还是觉得朕一直对你太过纵容了？
　　朕从未怀疑过你的忠诚，否则你现在也不可能站在这里和朕讲话了。但朕不能容忍你对敌人的宽容，你数次犯了这条却始终没有省悟。
　　你以为你的同情怜悯会得到敌人的原谅么？天下间有多少值得同情之人，你周元承一己之力又能帮的了多少？”
　　我羞愧难当，颌首道，“是，臣现在明白了……”
　　她挥手打断我，“你不明白！以你一人之力根本做不了什么，但你却拥有全天下最大的靠山！你只有背靠朕，才能有力量去实现你心中所想，帮助你想要帮助之人，让唾弃你轻视你的人不敢再当面侮辱你。这才是你真正需要明白的事。”
　　那一瞬间，我恍若醍醐灌顶。长久以来，我一直谨守自己的身份作她的内臣仆从，却从来没有想过她为什么在芸芸内侍中选中了我，她要的是否也只是个能服侍她饮食起居闲时陪她解闷的仆人。
　　原来她想要的不仅仅是这些。
　　我真诚的俯身拜倒，顿首道，“臣辜负了陛下的期许，若您能再给臣机会的话，臣一定不会再令您失望了。”
　　她嗯了一声，冷冷的说道，“明日起随朕上早朝，晚间给朕念奏疏，朕另有差使交办给你，你都需要做的妥妥当当的。”她扬起头，面无波澜，“朕身边不养闲人，明白了么？”
　　我轻声道是。她再度拿起朱笔，翻看一道奏疏，半晌后说道，“须让你长点记性，去外头跪着，跪到明日卯时前，盥洗后在廊下侯着朕上朝。”
　　我领命叩谢她，躬身退了出来，在院中跪了下来。
　　这是我第一次被她责罚，也是唯一的一次，我心中没有半点不甘或委屈，反而有些忐忑自己能否做到她心中希望的样子。
　　院中那株古树的叶子上积了些夜间的露水，有风吹过时，叶子摇动细细簌簌的撒下许多水珠，像落了阵微雨，水珠滴在我皮肤上清凉沁润，一滴滴的渐次润到我浮动燥热的心头。
　　我隔着窗纱想象着她伏案时的样子，渐渐的那个身影变成一道剪影